"Banyak yang berubah bagi Nassozi Berna, suaminya, dan ketujuh anak mereka sejak dia mulai bertani pohon kelapa sawit di Kalangala, sebuah pulau di Danau Victoria Uganda, 11 tahun yang lalu. Sebelum itu, Berna dan suaminya adalah petani untuk pemenuhan kebutuhan sendiri yang menanam singkong, pisang, dan beberapa kopi serta tinggal di sebuah rumah kecil berkerangka kayu."

Seperti banyak petani lain di Kalangala, Berna mulai menanam pohon kelapa sawit pada tahun 2012 sambil menekankan keberlanjutan dan menghindari deforestasi serta masalah lain yang terkait dengan pertanian kelapa sawit di beberapa bagian dunia.

Pohon kelapa sawit menghasilkan buah yang menjadi bahan baku minyak kelapa sawit, tanaman yang jauh lebih andal dan menguntungkan daripada tanaman-tanaman budidaya sebelumnya. "Ketika kami bertani singkong, pisang, dan kopi, kami terganggu oleh monyet. Mereka datang dan menghancurkan tanaman kami," katanya.

Dia juga menjelaskan bahwa dia harus meninggalkan rumah dan pergi ke pasar untuk mencari pembeli bagi tanaman yang selamat dari serangan monyet tersebut, dan tidak pernah tahu sebelumnya berapa banyak hasil yang akan mereka dapatkan. "Kondisi hidup kami buruk," katanya mengingat kembali. Dia dan keluarganya tinggal di sebuah rumah sementara berkerangka kayu. "Di malam hari ketika kami tidur, angin akan datang dan menghancurkan rumah kami dan anak-anak kami hampir setiap hari jatuh sakit."

Perubahan

Perubahan itu dimulai ketika Berna mulai bekerja dengan Kalangala Oil Palm Growers Trust (KOPGT) dan keluarga menanam pohon kelapa sawit pertama mereka pada tahun 2012. Mereka memperluas tanaman mereka pada tahun 2019 dan lagi pada tahun 2022. Di Kalangala, banyak orang adalah petani kelapa sawit. "Saat hari dimulai, beberapa anggota keluarga saya membantu saya dalam pemangkasan," katanya. "Yang lain pergi ke kebun dan melakukan kegiatan lainnya."

Sebagai bagian dari misinya, KOPGT mengajarkan petani praktik pertanian yang lebih baik. Tetapi mungkin yang terpenting, itu telah menciptakan sistem pembayaran yang transparan sehingga petani dibayar lebih cepat dan tahu apakah yang mereka terima sudah akurat, meningkatkan standar hidup para petani dan, dengan demikian, sebagian besar pulau itu sendiri.

Seiring dengan meningkatnya jumlah petani dan transaksi, KOPGT membutuhkan solusi digital untuk memungkinkan pertumbuhan yang berkelanjutan. Sejak tahun 2009, SAP telah bekerja untuk menciptakan aplikasi yang membantu petani kecil di negara-negara berkembang, terutama di seluruh Afrika, meningkatkan produksi pangan.

David Balironda, manajer umum KOPGT, menjelaskan bahwa sistem trust ini didasarkan pada SAP Rural Sourcing Management, yang dapat mencatat informasi secara digital tentang produsen, kebun mereka, dan komunitas di setiap level rantai nilai. Hal ini membantu memberikan visibilitas dan memungkinkan pihak-pihak untuk dengan mudah dan cepat berkomunikasi satu sama lain.

Keberlanjutan

Menggarisbawahi pentingnya keberlanjutan bagi KOPGT, trust ini melakukan penilaian dampak lingkungan awal sebelum meluncurkan proyek dan menggunakan SAP Analytics Cloud untuk memantau penanaman petani dan memastikan mereka mematuhi pedoman Badan Pengelolaan Lingkungan Nasional.

Teknologi cloud SAP juga memungkinkan KOPGT untuk memastikan bahwa penanaman kelapa sawit memenuhi pedoman keberlanjutan yang paling ketat yang ditetapkan oleh Otoritas Lingkungan Nasional Uganda. "Kami sedang dalam proses mengajukan sertifikasi tersebut oleh Roundtable on Sustainable Palm Oil untuk memastikan bahwa kami bekerja sesuai dengan pedoman tersebut," kata Fredrick Sulwe, manajer keuangan dan administrasi KOPGT.

Sebagai bagian dari komitmen KOPGT terhadap keberlanjutan, trust ini menjaga zona penyangga danau antara penanaman dan danau itu sendiri dan bahkan merehabilitasi area yang telah rusak oleh penanaman lain. "Restorasi area-area tersebut - zona penyangga danau - sangat penting," kata Sulwe.

Selain menjaga zona penyangga, trust ini juga mengikuti rekomendasi untuk penanaman pohon dan memastikan bahwa tidak ada bahan kimia atau herbisida yang digunakan. "Saat kami meningkatkan pendapatan rumah tangga, kami harus menjaga lingkungan yang bebas dari distorsi oleh proyek," jelas Sulwe.

Sistem KOPGT memungkinkan petani memasukkan informasi tentang tanaman mereka menggunakan telepon seluler petani terdepan dan memungkinkan mereka menerima informasi dan saran dari trust. Sistem ini juga mencakup fitur pemetaan yang telah membantu petani untuk mengetahui dengan pasti seberapa besar lahan yang mereka tanami. "Itu berarti ketika saya pergi ke bank untuk mendapatkan pinjaman, saya yakin dengan ukuran lahan saya," jelas Berna.

Selain itu, dia juga mengetahui persis berapa besar pinjaman yang masih harus dibayar dan kapan harus dibayarkan. "Sebelumnya, kami hampir menghabiskan setahun tanpa mengetahui status pinjaman kami," katanya. "Sekarang kami dapat mengetahui status pinjaman kami setiap bulan. Ini belum pernah ada sebelumnya."

Informasi yang Lebih Baik

Dia juga mengakui bahwa sistem tersebut telah membuatnya menjadi petani kelapa sawit yang lebih baik dan lebih terinformasi. "Pada akhir bulan, saya mendapatkan SMS yang menunjukkan berapa banyak yang telah saya panen dari lahan saya," katanya. Sebelum sistem tersebut beroperasi, dia mengatakan bahwa keluarga tersebut menghabiskan banyak uang untuk transportasi pergi dan pulang dari kantor KOPGT.

"Minyak kelapa sawit tidak hanya memengaruhi hidup saya, tetapi juga komunitas," katanya. "Ada banyak petani yang seperti saya yang telah membangun rumah dan beberapa telah membeli mobil. Mereka telah menggunakan uang yang mereka dapatkan dari kelapa sawit untuk memulai bisnis baru di Kalangala dan di luar."

Impian Besar

Berna mengatakan harapan dan mimpinya sangat besar. "Saya sudah mulai mencapai beberapa di antaranya," katanya. "Sekarang, karena saya memiliki rumah permanen, saya dapat tidur nyenyak, anak-anak saya tidak lagi sakit, dan saya yakin angin tidak akan membawa rumah saya."

"Sekarang, kami dapat membawa anak-anak kami ke sekolah. Kami dapat menjalani kehidupan yang layak. Kami memiliki tempat untuk tinggal, dan kami dibayar setiap bulan. Kami yakin bahwa hidup kami telah berubah secara besar-besaran," tambahnya. Dan meskipun dia belum memiliki mobil, dia berharap bisa belajar mengemudi dalam beberapa tahun mendatang.

Sementara itu, dia mengatakan bahwa dia ingin berterima kasih kepada semua orang atas bantuan mereka. "Yang memberi saya kepercayaan diri adalah kami memiliki petugas yang baik di KOPGT yang telah mencoba memberi kami arah yang baik. Kami berharap bahwa ketika mereka terus melakukan apa yang mereka lakukan, hidup kami akan sangat terpengaruh."

Keyakinan dan optimisme yang baru ditemukan oleh Berna mencerminkan kesuksesan program minyak nabati di Pulau Kalangala. Karena buah kelapa sawit dapat dipanen sepanjang tahun - dibandingkan dengan satu atau dua panen musiman - dan memiliki hasil yang tinggi, pertanian kelapa sawit telah menjadi alternatif yang layak bagi penduduk setempat.

Minyak kelapa sawit sudah menjadi minyak nabati yang paling banyak digunakan di planet ini, dengan sekitar 71 juta ton dikonsumsi pada tahun 2021. Dan tidak hanya ada kebutuhan domestik, tetapi juga permintaan dari pasar luar negeri yang dapat dipenuhi oleh petani kecil Uganda seperti keluarga dan tetangga Berna.