Nigeria berpotensi mengalami peningkatan cepat dalam produksi minyak kelapa sawit menyusul penandatanganan Memorandum Persefahaman (MoU) baru antara Institut Penelitian Minyak Sawit Nigeria (NIFOR) dan Luscei Investment Limited.

Langkah ini diharapkan dapat meningkatkan produksi minyak kelapa sawit, memungkinkan negara tersebut mencapai target yang diproyeksikan.

Dengan perjanjian ini, Luscei Investment akan menjadi tuan rumah bagi Lapangan Benih (EWS) Institut, sementara bibit untuk lahan seluas 40 hektar akan disediakan secara gratis oleh NIFOR.

Entitas swasta ini akan mengelola penanaman, pemeliharaan, dan panen lahan di bawah pengawasan personel teknis NIFOR, seperti yang disebutkan dalam pernyataan setelah penandatanganan MoU.

Direktur Eksekutif institut, Dr. Celestine Ikuenobe, mengecam penurunan operasional NIFOR baru-baru ini. Ia menyatakan bahwa kemitraan baru ini diperlukan untuk menghidupkan kembali praktik terbaik misi inti NIFOR.

Dalam pernyataan tersebut, yang diwakili oleh Direktur Departemen Penelitian, Teknologi, dan Pengembangan Produk, Dr. Isona Gold, Ikuenobe menyatakan bahwa NIFOR tetap menjadi lembaga penelitian minyak kelapa sawit nomor satu di Afrika.

Ikuenobe menyatakan, "Di masa lalu, sangat tidak pantas untuk terlihat di sekitar ladang pemuliaan tanaman dan agronomi, tetapi seiring waktu budaya ilmiah lembaga itu telah tergerus, mengakibatkan kurangnya hormat terhadap ilmu pengetahuan.

"Dalam beberapa kasus, staf lembaga tidak memahami ladang percobaan kami dan melihatnya sebagai tempat pencurian, dengan sedikit pengetahuan tentang potensi arus kas lembaga dan dampak negatif dari aktivitas semacam itu terhadap relevansi NIFOR dalam komunitas ilmiah global. Akibatnya, bertahun-tahun kemudian, kami tidak memiliki catatan hasil yang dapat diandalkan dari ladang kami untuk memasarkan produk kami.

"Ini adalah tempat di mana pesaing kami memiliki keuntungan, karena mereka dapat mengendalikan kejadian seperti itu di lokasi mereka. Dalam mengatasi tantangan ini, Institut mencari kerjasama dengan organisasi swasta dan mengadopsi langkah-langkah lebih ketat untuk menahan sabotase dalam sistemnya, oleh karena itu kemitraan kami dengan Luscei."

Direktur Luscei Investment, Oluseyi Adeleke, mengatakan bahwa perjanjian ini akan berlangsung selama 20 tahun dan bahwa kolaborasi dengan NIFOR telah meningkatkan produktivitas pertanian.

"Dengan kolaborasi kami, kami mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang akuisisi lahan kami, karena kami mendapatkan panduan ahli dari NIFOR selama proses tersebut. Meskipun ada tantangan, kami telah berhasil mengatasinya berkat ketahanan dalam kualitas material yang kami terima dan bagaimana mereka dapat bertahan dalam kondisi cuaca yang keras. Akibatnya, produsen minyak besar datang untuk memeriksa hasil panen kami dan hari ini mereka mengambil produk dari ladang kami.

"Kami akan menjadi tuan rumah untuk pos penelitian mereka di ladang kami, yang mencakup sekitar 40 hektar, dan dalam prosesnya, akan belajar dari para peneliti dan mereplikasikannya di area investasi pertanian kami. Dalam jangka menengah hingga panjang, kami berharap dapat menjadi lebih berkelanjutan secara komersial, karena kami mengantisipasi 20 tahun ke depan dari kemitraan ini."