Sarawak telah memperkenalkan sistem pertanian feedlot yang memanfaatkan produk sampingan industri kelapa sawit sebagai pakan ternak, yang bertujuan untuk menstabilkan harga daging sapi lokal.

Perdana Menteri Datuk Patinggi Tan Sri Abang Johari Tun Openg mengatakan sistem ini dapat membantu mengurangi ketergantungan Sarawak pada sapi impor dari Australia, yang saat ini dikenakan biaya tinggi karena pajak ekspor dan nilai tukar yang tidak menguntungkan.

Menurutnya, negara bagian telah memulai proyek percobaan pertanian feedlot di Lubok Antu, memanfaatkan limbah dari pabrik pengolahan kelapa sawit milik Sarawak Land Consolidation and Rehabilitation Authority (SALCRA) sebagai pakan ternak. "Kami menemukan bahwa limbah pabrik kelapa sawit seperti kernel dan biomassa dapat diolah menjadi pakan ternak.

"Ini memungkinkan kami untuk memelihara sapi dan kambing dalam sistem feedlot tanpa bergantung pada pakan ternak impor," katanya saat ditemui usai meresmikan penyerahan sapi dan daging kurban untuk konstituensi Gedong di Masjid Al-Kawthar di Kampung Gedong di sini hari ini (8 Juni).

Dia menjelaskan bahwa dengan menggunakan produk sampingan sebagai pakan ternak di tempat penggemukan, Sarawak dapat memelihara ternaknya sendiri sambil mengurangi kebutuhan untuk mengimpor pakan ternak yang mahal — menghasilkan penghematan biaya yang signifikan.

"Kedua, di tempat penggemukan ini, jika kita menyediakan pakan berkualitas tinggi dan kaya nutrisi – mencampur rumput napier dengan produk sampingan ini – ternak akan memiliki akses ke makanan bergizi," katanya.

Abang Johari, yang juga anggota dewan Gedong, menjelaskan bahwa jika proyek ini berhasil, Sarawak memiliki potensi untuk memanfaatkan 38 pabrik kelapa sawit di seluruh negara bagian untuk terus menerus dan dalam skala besar memproduksi pakan ternak.

Dia menambahkan bahwa pendekatan ini adalah bagian dari kebijakan pertanian baru Sarawak, yang lebih berfokus pada praktik ekonomi sirkular dan penggunaan sumber daya lokal yang optimal.

"Kami ingin beralih dari metode pertanian desa terbuka tradisional ke sistem tertutup yang lebih modern dan efisien. Ketika jumlah ternak meningkat, pasokan akan meningkat, dan ini akan membantu menstabilkan harga pasar," katanya. Ketika ditanya mengenai status proyek di Lubok Antu, Abang Johari menjelaskan bahwa proyek tersebut masih dalam tahap awal, namun hasil awal menunjukkan potensi yang menjanjikan.

"Baru dua tahun kami mulai di Lubok Antu. Saya akan mengumumkan kemajuannya pada akhir tahun ini. Yang pasti, kita tidak lagi ingin bergantung semata-mata pada impor," ujarnya.

Saat ini, Sarawak mengimpor sebagian besar pasokan daging sapinya dari Australia melalui peternakan yang dikelola oleh Sarawak Economic Development Corporation (SEDC), tetapi menghadapi banyak tantangan termasuk perubahan kebijakan di Australia dan pajak ekspor yang tinggi.

Sebelumnya, media melaporkan bahwa harga daging lembu di Sarawak termasuk yang tertinggi di negara ini, mencapai hingga RM96 per kilogram.

Sementara itu, warga di wilayah Gedong menerima total 24 ekor sapi sumbangan. Dari jumlah tersebut, 13 disumbangkan oleh Abang Johari melalui Badan Perwalian Kesejahteraan Gedong (LAKIG).

Enam lainnya berasal dari daerah pemilihan parlemen Batang Sadong konstituensi parlemen, sementara lima sisanya disumbangkan oleh Dewan Perwalian Kesejahteraan Islam Divisi Samarahan (LAKIS).