Ketika Malaysia menghadapi batasan lahan dan sumber daya, Uganda menawarkan ruang untuk pertumbuhan

Uganda secara aktif mempromosikan perdagangan dengan Malaysia dan investor Asia yang lebih luas melalui Pearl of Africa Business Forum & Expo, yang baru-baru ini diadakan di Kuala Lumpur. Dirancang untuk menjadikan Uganda sebagai pusat investasi utama di Afrika Timur, forum ini menyoroti peluang di bidang pertanian, pariwisata, minyak dan gas, manufaktur, dan teknologi, mendesak investor Malaysia untuk memanfaatkan sumber daya Uganda yang kaya dan lingkungan yang ramah bisnis.

Pada tahun 2024, ekspor Uganda ke Malaysia mencapai US$108,29 juta, sementara impor secara signifikan lebih tinggi pada US$250,13 juta, mengungkapkan ketidakseimbangan perdagangan. Kesenjangan ini telah mendorong Uganda untuk mengintensifkan upaya untuk memperluas perdagangan bilateral, yang bertujuan untuk pertumbuhan eksponensial selama lima tahun ke depan. Dengan mengajukan pelua `an industri lokal.

Investasi di industri perminyakan Uganda dan sektor minyak sawit adalah salah satu peluang utama yang disajikan kepada investor Malaysia di ForumPerusahaan-perusahaan Malaysia telah diundang untuk mengajukan penawaran untuk eksplorasi ladang minyak dan gas yang belum dimanfaatkan di Uganda. Tawaran itu datang ketika Malaysia menghadapi penurunan cadangan minyaknya sendiri, yang dapat habis pada tahun 2038.

Uganda sedang bersiap untuk memulai produksi minyak dari cekungan Danau Albert, yang terletak di dekat perbatasan dengan Republik Demokratik Kongo, menyusul penundaan yang lama sejak penemuan cadangan yang layak secara komersial pada tahun 2006. TotalEnergies Prancis dan China National Offshore Oil Corporation mengembangkan sumber daya minyak Danau Albert Uganda melalui usaha patungan dengan Uganda National Oil Company milik negara. Keputusan investasi akhir dicapai pada tahun 2022, dan proyek tersebut diharapkan dapat menghasilkan 1,4 miliar barel minyak mentah selama periode setidaknya 20 tahun.

Namun sebagian besar potensi minyak bumi Uganda masih belum dimanfaatkan – diyakini hanya sekitar 40% yang telah dieksplorasi. Pada forum tersebut, Menteri Energi dan Pengembangan Mineral Ruth Nankabirwa mengatakan bahwa putaran lisensi baru akan segera diluncurkan.Pada tahun lalu, ahli geologi pemerintah melakukan survei awal di dua cekungan tambahan di utara dan timur laut. Belum jelas apakah daerah-daerah ini akan dimasukkan dalam putaran lisensi atau apakah akan fokus pada Albertine Graben – bagian dari sistem Rift Afrika Timur yang mencakup cekungan Danau Albert dan ladang minyak Uganda yang ada.

Nankabirwa juga menunjuk prospek investasi di Taman Industri Petrokimia Kabalega, yang akan menjadi tuan rumah kilang minyak Uganda yang direncanakan. Pemerintah baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan Alpha MBM Investments yang berbasis di UEA untuk membiayai, mengembangkan, dan mengoperasikan kilang, yang diperkirakan menelan biaya sekitar US$4 miliar. Setelah beroperasi, kilang dapat memacu berbagai kegiatan industri – misalnya, produk sampingan dapat digunakan untuk manufaktur pupuk.Layanan dukungan seperti logistik dan perhotelan juga akan dibutuhkan.

Kawasan industri ini terletak di sebelah bandara internasional kedua Uganda, yang hampir selesai. Di bidang pertanian, delegasi Uganda menyatakan minatnya untuk memanfaatkan keahlian Malaysia dalam produksi minyak sawit. Malaysia adalah produsen minyak nabati terbesar kedua di dunia, yang ditemukan dalam produk mulai dari minyak goreng dan makanan panggang hingga sampo dan biodiesel. Namun, produksi Malaysia telah stagnan selama lebih dari satu dekade, sebagian karena kurangnya lahan yang tersedia untuk perkebunan baru.

Uganda, sebaliknya, memiliki iklim yang tepat tetapi masih terbelakang dalam budidaya kelapa sawit. Pada tahun 2023, Uganda mengimpor komoditas senilai US$311 juta. Industrialis Kenya Vimal Shah, CEO produsen barang konsumen Bidco Group, baru-baru ini juga mendesak produsen Malaysia untuk mempertimbangkan untuk mendirikan perkebunan kelapa sawit di Afrika Timur. Direktur Pusat Amit Jain mengunjungi perkebunan seluas 11000 hektar yang dikelola oleh Oil Palm Uganda Ltd (OPUL) – sebuah perusahaan patungan antara BIDCO dan konglomerat kelapa sawit yang berbasis di Singapura Wilmar pada tahun 2024. Perkebunan kelapa sawit di Kalangala yang terletak di pulau Bugala yang sangat indah di bagian Uganda dari Danau Victoria dulunya merupakan hutan pikir yang terinfeksi lalat tsetse yang mematikan. Saat ini memiliki distrik perikanan, pariwisata, dan pertanian kelapa sawit yang berkembang pesat dengan populasi lebih dari 66.300 penduduk.

Minyak sawit yang diproduksi di Uganda dapat melayani pasar lokal dan dipasok ke negara-negara tetangga, di mana permintaan terus melampaui pasokan lokal. Afrika mengimpor 3,9 juta ton minyak sawit Malaysia pada tahun 2023, meningkat 17,1% dari tahun sebelumnya. Kenya, Mesir, Tanzania, Nigeria, dan Mozambik termasuk di antara importir teratas.

Di luar minyak dan pertanian, delegasi Uganda menyoroti peluang dalam pariwisata, terutama di penginapan ramah lingkungan, layanan perhotelan, dan infrastruktur untuk memanfaatkan potensi taman nasional negara dengan lebih baik. Pertambangan – terutama tembaga dan emas – juga ditandai sebagai daerah dengan potensi investasi yang kuat.

Uganda memprioritaskan manufaktur dan pemrosesan lokal, memanfaatkan sumber daya alamnya untuk pertumbuhan industri. Dengan berfokus pada nilai tambah daripada ekspor bahan baku, negara ini telah merancang kebijakan ramah investor yang menyederhanakan pendirian bisnis.

Otoritas Investasi Uganda (UIA) mendukung dorongan ini melalui pusat satu atap, merampingkan perizinan bisnis dan pendaftaran pajak. Investor dapat memperoleh manfaat dari kepemilikan asing penuh, jaminan repatriasi laba, dan tax holiday yang ditargetkan untuk sektor manufaktur prioritas.

Perusahaan seperti Bidco Group, yang telah berhasil beroperasi di Afrika Timur, berfungsi sebagai studi kasus yang berharg. Bagi investor Asia yang ingin berekspansi ke kawasan ini. Lokasi strategis Uganda dan partisipasinya di Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA) juga menghadirkan keuntungan bagi produsen yang mendirikan operasi Selain itu, tingkat inflasi Uganda mengalami penurunan yang signifikan, turun dari 10,4% pada tahun 2023 menjadi 3,4% pada Maret 2025. Hal ini bisa menandakan upaya struktural yang disengaja oleh pemerintah untuk menumbuhkan lingkungan bisnis yang lebih kondusif bagi investor.

Bagi investor Asia yang menjelajahi pasar Afrika, Uganda menawarkan sumber daya alam yang kaya, potensi pertanian yang kuat, dan insentif yang ramah investor. Namun, risiko pasar perbatasan, seperti volatilitas mata uang dan kesenjangan infrastruktur, memerlukan uji tuntas yang cermat untuk memastikan keberhasilan investasi yang berkelanjutan.