Komitmen ini akan memungkinkan Planting Naturals untuk mengembangkan operasinya serta meningkatkan pendapatan dan mata pencaharian bagi jaringan petani yang terus berkembang di negara Afrika Barat tersebut.

AgDevCo, seorang investor spesialis di sektor pertanian Afrika dengan aset senilai $340 juta (€292 juta) yang dikelola, telah berinvestasi $7 juta pada produsen minyak sawit organik berkelanjutan yang berbasis di Sierra Leone.

Planting Naturals memproduksi minyak sawit mentah organik dan minyak inti sawit untuk ekspor, yang bersumber dari perkebunan miliknya sendiri serta dari sekitar 8.000 petani kecil. Perusahaan yang mempekerjakan lebih dari 1.500 orang ini memberikan pelatihan pertanian berkelanjutan kepada para petaninya dan juga membantu mereka memperoleh sertifikasi seperti Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) dan regulasi bebas deforestasi Uni Eropa (EUDR).

Investasi ini akan membantu Planting Naturals meningkatkan produksi buah dan kapasitas pabrik, memperbarui infrastruktur logistik, serta memberikan lebih banyak bantuan teknis kepada para petani, katanya.

"Investasi ini mencerminkan komitmen kami untuk membangun rantai pasok pertanian berkelanjutan di Afrika yang menghubungkan petani kecil dengan pasar lokal maupun internasional. Modal kami yang sabar dan fleksibel mendukung komunitas pedesaan untuk memenuhi meningkatnya permintaan global terhadap minyak sawit berkelanjutan, dengan manfaat signifikan dalam hal lapangan kerja dan pertumbuhan ekonomi inklusif," kata Kweku Koranteng, direktur regional AgDevCo untuk Afrika Barat.

Lanskap Pertanian

AgDevCo pertama kali mulai berinvestasi di Sierra Leone pada 2018. Meskipun negara ini mengalami pertumbuhan ekonomi yang kuat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian kemajuannya masih dipengaruhi oleh dampak perang sipil yang berakhir pada 2002. Walaupun Sierra Leone memiliki kekayaan sumber daya alam yang melimpah, mulai dari bijih besi, berlian, emas hingga bauksit, sebagian besar penduduknya bekerja di sektor pertanian subsisten, menurut Bank Dunia.

Investasi oleh AgDevCo akan semakin menempatkan Sierra Leone sebagai sumber minyak sawit yang bersertifikat, berkelanjutan, dan dapat dilacak, menurut Jan Hein De Vroe, CEO Planting Naturals.

"Bersama-sama, kami akan menunjukkan bahwa minyak sawit dapat diproduksi dengan cara yang memberikan nilai bersama meningkatkan pendapatan petani, memberdayakan komunitas pedesaan, dan melindungi lingkungan" kata De Vroe.

Pendana

AgDevCo adalah kendaraan keuangan campuran (blended finance) yang bekerja sama erat dengan mitra pendanaan domestik dan internasional, termasuk British International Investment, Norfund, Swedfund, dan Foreign, Commonwealth & Development Office Inggris.

AgDevCo biasanya berinvestasi antara $3 juta hingga $12 juta pada perusahaan agribisnis dengan tim manajemen yang kuat, model bisnis terbukti, dan potensi untuk menghasilkan dampak sosial dan lingkungan positif secara luas, katanya. Perusahaan ini juga menyediakan bantuan teknis kepada perusahaan portofolionya, yang sebagian besar berbasis di negara-negara Sub-Sahara berpenghasilan rendah dan menengah ke bawah. Sejak didirikan pada 2008, AgDevCo telah melakukan lebih dari 89 investasi, termasuk 51 keluar.