Nama-nama besar di industri minyak kelapa sawit India sedang menorehkan rencana ekspansi perkebunan dan pengolahan minyak kelapa sawit, didorong oleh langkah pemerintah untuk meningkatkan produksi biji minyak dan mengurangi ketergantungan negara pada impir untuk kebutuhan minyak makannya.

Dari empat perusahaan utama di sektor tersebut, dua perusahaan terbesar - Godrej Agrovet dan 3F Oil Palm — sedang mempertimbangkan untuk menginvestasikan Rs 500 crore selama lima tahun ke depan untuk ekspansi budidaya kelapa sawit, setelah pemerintah pada awal bulan ini mengatakan bahwa Rs 11.000 crore akan diinvestasikan di bawah Misi Minyak Makan Nasional – Kelapa Sawit untuk meningkatkan produksi minyak nabati.

"Budidaya kelapa sawit merupakan industri butik di India, karena hambatan untuk masuk dan periode penanaman yang lama,” kata Sanjay Goenka, presiden Asosiasi Pengembang dan Pemroses Kelapa Sawit. “Perusahaan besar yang juga memiliki perkebunan kelapa sawit termasuk 3F Oil Palm Agrotech.

Goenka juga merupakan ketua eksekutif 3F Oil Palm, yang kini berencana untuk memperluas perkebunan kelapa sawit perusahaannya.

"Berkat kebijakan baru, 3F Oil Palm berencana untuk menginvestasikan Rs 500 crore dalam lima tahun ke depan, dengan fokus pada Arunachal Pradesh, Karnataka dan Andhra Pradesh,” kata Goenka. “Arunachal Pradesh memiliki potensi besar. Assam juga memiliki potensi baik. Perkebunan the besar dari negara bagian tersebut sekarang mulai ditanami kelapa sawit. Bisnis kelapa sawit perusahaan tersebut di Andhra Pradesh kini sudah positif tunai, sementara negara bagian seperti Gujarat, Karnataka, Chhattisgarh dan Mizoram, perusahaan belum memulai pemrrosesan kelapa sawit, karena produksinya belum mencapai tingkat yang memadai.”

Bagaimanapun, Godrej Agrovet, telah mengambil langkah yang lebih hati-hati terkait kebijakan terbaru. Balram Yadav, presiden direkturnya mengatakan, “Jika pemerintah negara bagian menerapkan skema baru untuk mengunci secara keseluruhan, dan baik pemerintah pusat maupun negara bagian memenuhi kewajiban tersebut, baru kami dapat menginvestasikan Rs 500 crore hingga Rs 600 crore selama ekspansi dalam 5 hingga 6 tahun ke depan untuk perluasan budidaya kelapa sawit.”

Di bawah skema promosi kelapa sawit yang ada, Godrej secara konsisten telah memperluas perkebunannya. “Di bawah skema lama yang ada, Godrej telah menambah sekitar 3.000 hingga 4.000 hektar perkebunan kelapa sawit setiap tahun. Ini menandakan adanya investasi sekitar Rs 150 crore dalam rentang waktu 3 hingga 4 tahun untuk mendirikan pabrik untuk memroses kelapa sawit,” kata Yadav.

Ruchi Soya, dalam hasil kuartal pertamanya, mengatakan bahwa perusahaan siap untuk mendapatkan tambahan dengan skema baru. Perusahaan memiliki lahan sebesar 2.9 lakh hektar yang dialokasikan untuk kelapa sawit dan hampir 54.000 hektar di sembilan negara bagian yang ditanami kelapa sawit.

Industri kelapa sawit India kini bersiap untuk memposisikan minyak kelapa sawit sebagai pilihan yang sehat bagi konsumen.

Goenka dari 3F Oil Palm, mengatakan,”Ini merupakan agenda barat menyebut minyak kelapa sawit tidak sehat karena tanaman tersebut hanya dapat tumbuh di iklim tropis, yang berarti negara maju harus bergantung pada negara berkembang.”

Dalam interaksi baru-baru ini dengan ET, guru yoga Baba Ramdev mengatakan bahwa rencana Ruchi Soya untuk meluncurkan minyak kelapa sawit murni sebagai minyak “lebih sehat” daripada minyak zaitun, yang ia klaim dapat membantu “mengatasi banyak kekurangan nutrisi”