Nigeria memiliki salah satu wilayah lahan terluas yang didedikasikan untuk budidaya kelapa sawit di dunia, tetapi masih tertinggal dalam produksi minyak sawit.

Menurut laporan Vestance yang berjudul, 'Reclaiming Lost Glory: Nigeria's Palm Oil Renaissance,' Nigeria dulunya merupakan produsen utama minyak sawit antara tahun 1950-an dan 1960-an, dengan negara bagian seperti Calabar, dan Rivers State menjadi beberapa distributor utama.

Akan tetapi, sementara negara lain seperti Malaysia dan Indonesia telah menemukan cara menanam tanaman itu dan kini menjadi eksportir utama, peringkat Nigeria justru turun.

“Industri minyak kelapa sawit Nigeria berada di persimpangan jalan, karena masih dalam tahap awal siklus industri, dengan kerentanan tinggi terhadap guncangan eksternal dan prospek keberlanjutan yang mungkin menghalangi rencana ekspansif untuk meningkatkan pertumbuhan dan produksi,” kata laporan itu.

“Namun, Nigeria dapat memposisikan dirinya sebagai pemain yang bertanggung jawab dan kompetitif di pasar minyak sawit global dengan memanfaatkan peluang yang muncul (seperti meningkatnya permintaan dan potensi pertumbuhan yang lambat dengan pesaing nasional), mengatasi masalah keberlanjutan, dan memprioritaskan nilai tambah,” tambahnya.

BusinessDay telah mengidentifikasi empat hal yang dapat dipelajari Nigeria dari kisah sukses Malaysia dan Indonesia yang merupakan produsen minyak sawit teratas dan berkembang pesat dalam ekspornya.

Pembentukan Sistem Perkebunan

Laporan Vestance mencatat bahwa pemerintah Indonesia dan Malaysia memainkan peran penting dalam meningkatkan produksi minyak sawit di negara masing-masing dengan membangun perkebunan besar milik negara.

Organisasi-organisasi pusat mendorong upaya ini – Perusahaan N'égara Perkebunan (PNP) di Indonesia dan Federal Land Development Authority (FELDA) di Malaysia.

“Entitas-entitas ini menyediakan lahan, pembiayaan, dan pelatihan bagi petani kecil, mengorganisasikan mereka ke dalam kelompok-kelompok di sekitar perkebunan besar yang dikelola secara terpusat,” kata laporan itu.

Pendekatan pengelompokan ini mengintegrasikan pertanian plasma petani kecil dengan perkebunan yang lebih besar, menciptakan skala ekonomi, meningkatkan akses ke sumber daya, dan memastikan akses pasar.

Agar negara dengan penduduk terbanyak di Afrika ini dapat mencapai keberhasilan serupa, mereka harus memprioritaskan pertanian klaster di antara penduduk petani.

Kebijakan perdagangan dan reformasi pasar

Pertumbuhan produksi kelapa sawit di negara-negara terkemuka sangat terkait dengan kebijakan perdagangan yang efektif dan reformasi yang mendorong investasi dan pengembangan.

Laporan Vestance menyebutkan bahwa insentif pajak yang substansial, seperti pembebasan bea masuk untuk mesin, penurunan tarif pajak atas keuntungan kelapa sawit, serta subsidi untuk pupuk dan pestisida, ditambah dengan deregulasi akuisisi lahan di Indonesia, menjadikan sektor kelapa sawit sangat menarik bagi investasi asing.

Kebijakan-kebijakan ini, yang diperkenalkan pada pertengahan 1970-an hingga awal 1980-an, menarik modal yang signifikan dari Bank Dunia dan Bank Pembangunan Asia, secara dramatis meningkatkan produksi dan memperluas lahan yang dibudidayakan.

Hal ini seharusnya ditiru oleh Nigeria.

Penelitian dan pengembangan

Temuan dari BusinessDay mengungkapkan bahwa Nigeria telah menghabiskan N266 miliar untuk lembaga penelitian pertanian dalam lima tahun terakhir, namun hasil para petani tetap rendah karena pemanfaatan hasil penelitian yang buruk.

Laporan Vestance menyebut Guatemala sebagai contoh negara yang menggunakan varietas kelapa sawit yang telah ditingkatkan melalui penelitian dan menerapkan proses seleksi bibit secara ketat untuk memastikan produktivitas yang optimal.

Laporan tersebut menekankan bahwa fokus pada kualitas bibit ini sangat penting untuk menentukan keberhasilan, hasil, dan keberlanjutan perkebunan.

Pembentukan otoritas pengembangan kelapa sawit nasional

Laporan Vestance juga mencatat bahwa pembentukan badan khusus untuk mengawasi dan mengatur industri dapat mengatasi masalah seperti penyelundupan, pemalsuan, dan pengendalian kualitas.

Laporan tersebut menekankan bahwa, "Otoritas ini juga dapat mempromosikan praktik yang berkelanjutan dan bertanggung jawab terhadap lingkungan."