Para peneliti di Kolombia menggunakan model pembelajaran mendalam untuk memprediksi kematangan buah kelapa sawit, membantu meningkatkan efisiensi.

Kolombia adalah produsen minyak kelapa sawit terbesar di Amerika dan menempati peringkat keempat secara keseluruhan. Kelapa sawit dikaitkan dengan penggundulan hutan di seluruh dunia , tetapi di Kolombia banyak upaya telah dilakukan untuk memastikan bahwa perkebunan kelapa sawit bebas dari penggundulan hutan dengan perjanjian nol penggundulan hutan (ZDA) yang ditandatangani pada tahun 2017.

Isis Bonet Cruz , seorang peneliti dan profesor Kuba di La Universidad EIA di Antioquia, Kolombia, mengatakan bahwa proyeknya bertujuan untuk meningkatkan produktivitas perkebunan yang ada tanpa perlu memperluas ke area baru, membantu melestarikan hutan dan keanekaragaman hayati.

"Dalam proyek ini, foto-foto dikumpulkan dari video area pemrosesan, buah-buahan diklasifikasikan oleh para ahli, dan model pembelajaran mendalam dilatih untuk mengklasifikasikan buah-buahan secara real time, untuk menentukan tingkat kematangan dan kualitasnya," katanya, seraya menambahkan bahwa model tersebut mengklasifikasikan buah-buahan menjadi buah yang masih hijau, matang, dan terlalu matang.

Bonet menjelaskan bahwa model ini digunakan di area produksi baik untuk mengklasifikasikan buah yang dipanen dan memiliki statistik panen akhir, dan untuk dapat mengontrol kualitas buah dari pemasok lain, sehingga memastikan efisiensi yang lebih besar dalam produksi minyak.

"Dampak terbesar kemungkinan besar akan terlihat ketika diperluas ke area panen, karena dengan memprediksi waktu panen yang optimal secara lebih akurat, penggunaan air dan pupuk yang tidak perlu dapat dikurangi, karena sumber daya hanya akan digunakan ketika benar-benar diperlukan," katanya.

Proyek ini merupakan kolaborasi internasional yang didukung oleh program Distinguished International Associates di Royal Academy of Engineering, Inggris.

Dari Kuba ke Kolombia

Bonet lahir di Kuba, tempat ia menyelesaikan semua studinya, dari sarjana hingga doktor, di Universidad Central de las Villas, Santa Clara, Kuba dan kemudian bekerja di sana sebagai profesor sebelum pindah ke Kolombia pada tahun 2012.

"Sejak lulus saya telah melakukan penelitian di bidang Kecerdasan Buatan dan saya selalu menyukai penelitian dan menemukan berbagai hal," ungkapnya. "Saya rasa bekerja di universitas sejak lulus juga memungkinkan saya untuk memperkuat penelitian saya."

Bonet menjelaskan bahwa negara-negara di belahan bumi selatan terus menghadapi dampak paling parah dari perubahan iklim, seperti peristiwa cuaca ekstrem dan penyakit terkait.

"Di wilayah Selatan, solusi yang dikembangkan di wilayah Utara sering kali tidak dapat dipindahtangankan, karena kebutuhan dan tantangan yang dihadapi sangat berbeda dalam hal kesehatan, pertanian, dan perubahan iklim," katanya. "Oleh karena itu, untuk mengatasi masalah lokal, model dan solusi yang disesuaikan harus dikembangkan."

Bonet menjelaskan bahwa perkembangan terbaik dapat dicapai melalui kolaborasi internasional, yang dapat mendorong pembagian pengetahuan dan sumber daya, yang dapat menghasilkan kemajuan signifikan dalam sains dan teknologi.

"Kepemimpinan negara-negara berkembang dalam menanggulangi perubahan iklim dan berbagai tantangan lainnya menawarkan berbagai pengalaman dan solusi berharga yang dapat diadopsi secara global, serta mendorong terjadinya pertukaran pengetahuan yang menguntungkan semua kawasan," ungkapnya.

Isis Bonet Cruz, profesor dan peneliti di Universitas EIA di Kolombia

Buah-Buahan Lain dari Pohon Palem

Peneliti lain yang bekerja dengan teman-teman di Kolombia adalah Alberto Gomez Mejia, seorang ahli botani dan pendiri Kebun Raya Quindio.

Gomez menjelaskan bahwa Kolombia memiliki sepersepuluh spesies palem di dunia dan penting untuk melestarikan dua spesies pangan utama: palem Taparo ( Attalea amygdalina) dan Chontaduro ( Bactris gasipaes ).

Kolombia memiliki jumlah pohon palem tertinggi ketiga di negara mana pun, dengan sekitar 260 spesies — tetapi 20% spesies Kolombia berada dalam bahaya kepunahan yang serius.

Di antaranya, Taparo, yang bijinya digunakan untuk membuat manisan, dan Chontaduro atau palem persik (buah yang dimakan dengan madu atau campuran lemon dan garam) penting secara budaya dan ekonomi, terutama di wilayah tengah dan selatan negara tersebut.

Gomez menjelaskan bahwa timnya bertujuan untuk mendirikan bank gen guna melindungi keanekaragaman genetik pohon palem, memperkenalkan kembali beberapa contoh ke daerah liar, dan mengembangkan skema untuk perkebunan komersial berkelanjutan.

"Kami memiliki koleksi palem terbesar di Kolombia," katanya, "Dengan sumber daya baru, kami akan mengolah dua jenis palem pangan asli yang terancam punah."