SANDAKAN: Sabah terus menjadi produsen minyak kelapa sawit regional yang signifikan, memberikan mata pencaharian dan kemakmuran bersama dengan semua warga Sabah, kata Malaysian Palm Oil Association (MPOA).

Direktur utamanya Joseph Tek mengatakan bawah tahun lalu Sabah memproduksi 23,3 persen minyak kelapa sawit mentah (crude palm oil / CPO) Malaysia, menghasilkan 4,29 juta ton dari lahannya yang seluas 1,51 juta hektar area perkebunan kelapa sawit.

"Namun, ada penurunan hasil panen, tingkat ekstraksi minyak (oil extraction rates / OER) dan tingkat ekstraksi biji (kernel extraction rate / KER), masing-masing sebesar 2,4 persen, 1,5 persen dan 0,9 persen, tahun-ke-tahun.

"Terlepas dari tantangan-tantangan ini, MPOA mengucapkan terima kasih kepada pemerintah Sabah atas dukungan mereka yang terus menerus dan kerjasamanya dengan industri kelapa sawit,” katanya pada RUPS MPOA cabang Sabah di sini hari ini.

Tek mengatakan bahwa industri kelapa sawit global diperkirakan akan menghadapi ketersediaan CPO tahun ini karena beberapa faktor, termasuk potensi peningkatan panen CPO dari negara produsen utama Malaysia dan Indonesia masing-masing kurang dari tiga persen.

"Curah hujan tinggi dan banjir di beberapa bagian Malaysia diperkirakan akan mempengaruhi produksi CPO karena gangguan jangka pendek pada operasi pemanenan, logistik dan hasil panen yang lebih buruk.

"Selama tiga tahun terakhir, La Nina telah menyebabkan kerusakan yang signifikan pada sistem perakaran kelapa sawit, menyebabkan tandan buah yang lebih kecil, lebih sedikit kandungan minyak dan bentuk buah yang tidak merata.”

Tek menambahkan bahwa meningkatnya jumlah pohon yang terlalu tua dan sangat tinggi di Malaysia juga diperkirakan akan terus membatasi pasokan karena lambatnya penanaman kembali akibat tingginya biaya.

"Sebagai catatan positif, pihak berwenang telah memfasilitasi kembalinya lebih banyak tenaga kerja asing, mengurangi kesulitan tenaga kerja di antara banyak pemilik kebun. Keadaan normal diharapkan di antara banyak pemilik kebun pada pertengahan tahun ini.” - Bernama