• Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), badan sertifikasi terkemuka dalam kepatuhan etika industri, telah lama menghadapi pengawasan terhadap pedoman keberlanjutannya dan bagaimana tanggapannya terhadap pelanggaran yang sering dilakukan oleh perusahaan anggotanya.
• Saat ini, organisasi ini dipimpin oleh profesional pengembangan berpengalaman, Joseph D'Cruz, yang mengaku sebagai pendatang baru dalam industri ini dan ingin RSPO menjadi lebih proaktif daripada reaktif.
• Dalam wawancara yang mencakup berbagai hal dengan Mongabay, D’Cruz membahas mengapa keberlanjutan seharusnya dilihat sebagai perjalanan yang tidak berujung daripada tujuan akhir, bagaimana kesenjangan antara minyak sawit berkelanjutan dan "konvensional" semakin menyempit, dan peran apa yang harus dimainkan oleh pemerintah dalam mendorong keberlanjutan yang lebih besar.
• "Ketika Anda melihat kemajuan platform seperti RSPO, terkadang dari luar mungkin terlihat lambat," katanya. "Tapi itu karena Anda harus membawa semua orang bersama dan itu adalah tantangan yang sangat sulit kadang-kadang."

Joseph D’Cruz memiliki pengalaman lebih dari 20 tahun di bidang keberlanjutan, dengan bekerja untuk berbagai organisasi internasional seperti Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Forum Ekonomi Dunia, mengatasi masalah mulai dari perubahan iklim hingga eradikasi kemiskinan dan pemulihan bencana.

Namun, tidak ada yang membuatnya lebih sering bepergian daripada pekerjaannya saat ini, sebagai chief executive of the Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO). Organisasi ini, dengan markas besar di Jenewa dan Kuala Lumpur, berada di garis depan upaya mendorong pertumbuhan dan sertifikasi minyak sawit yang ditanam secara berkelanjutan.

"Saya sudah menghabiskan banyak waktu berbicara dengan banyak orang dalam industri di seluruh dunia," kata D’Cruz kepada Mongabay. "Saya telah melakukan lebih banyak perjalanan tahun lalu daripada sepanjang hidup saya, percayalah."

RSPO dibentuk pada tahun 2004 oleh sekelompok penghasil minyak sawit, pembeli, investor, dan LSM, sebagai respons terhadap keprihatinan yang meningkat terhadap dampak industri yang tumbuh pesat. Minyak sawit kini adalah minyak nabati yang paling banyak digunakan di dunia, karena kelenturannya dan hasil tingginya. Beli sesuatu di supermarket hari ini, dan ada kemungkinan 50% mengandung minyak sawit, dari sabun dan pasta gigi hingga cokelat dan mie instan.

Seiring dengan berkembangnya industri selama bertahun-tahun untuk memenuhi permintaan yang meningkat, keprihatinan meningkat atas praktik produsen minyak sawit. Perusahaan-perusahaan tersebut terbukti melakukan pembebasan lahan adat, menebang hutan hujan, dan mengusir spesies yang terancam punah seperti orangutan dari habitatnya dalam proses tersebut.

Ketika D’Cruz mengambil alih pimpinan RSPO pada Maret 2022, organisasi ini tengah menghadapi pengawasan berkelanjutan atas perannya dalam mempromosikan minyak sawit berkelanjutan. Aktivis menyoroti kelemahan dalam proses audit RSPO, catatan kinerja dalam memberlakukan tindakan korektif atau hukuman, serta efektivitasnya dalam mengendalikan deforestasi dan mengatasi pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh anggotanya.

D’Cruz mengatakan ia ingin membawa RSPO melampaui pendekatan reaktif ini, menggunakan masa jabatannya untuk memulai percakapan lebih luas tentang apa arti keberlanjutan bagi industri ini.

"Keberlanjutan sangat multidimensional," katanya. "Bukan hanya masalah lingkungan, masalah sosial, [dan] masalah ekonomi yang harus kita tangani. Masalah-masalah tersebut sangat saling terkait."

Masa jabatan D’Cruz juga datang pada saat jumlah pasar konsumen yang semakin meningkat, terutama Uni Eropa, mengadopsi regulasi tanpa deforestasi yang berusaha untuk menghilangkan deforestasi dalam rantai pasok komoditas utama, termasuk kelapa sawit.

Hans Nicholas Jong dari Mongabay mewawancarai D’Cruz untuk membahas tahun pertamanya memimpin RSPO, kritik yang terus menerus terhadap badan sertifikasi, dan mengapa penting untuk mendefinisikan ulang definisi keberlanjutan.

Wawancara berikut telah diedit secara ringan untuk kepentingan panjang dan kejelasan.

Mongabay: Apa perubahan yang telah Anda bawa ke RSPO? Apa perubahan paling signifikan? Dan perubahan apa yang menurut Anda perlu dilakukan di masa depan?

Joseph D’Cruz: Saya sebenarnya tidak memikirkan perubahan apa yang telah saya bawa ke organisasi ini. Saya pikir sebagai seseorang yang baru masuk ke sektor ini, sedikit sombong untuk berpikir bahwa Anda bisa datang dan mengatur ulang furnitur pada hari pertama.

Saya telah menghabiskan banyak waktu berbicara dengan banyak orang dalam industri di seluruh dunia. Saya telah melakukan lebih banyak perjalanan tahun lalu daripada sepanjang hidup saya, percayalah. Tetapi saya pikir apa yang muncul dari itu adalah rasa bahwa RSPO telah mencapai banyak hal dalam 20 tahun terakhir. Ini juga adalah peluang penting bagi kita untuk duduk dan merenung serta mungkin menggambarkan kembali apa arti keberlanjutan dalam industri seperti ini dan bagaimana kita mendorongnya ke depan.

Saya pikir dalam banyak percakapan saya dengan anggota dewan kami, dengan rekan-rekan saya dan tim saya, serta orang lain, Anda mendapatkan rasa bahwa dalam waktu yang sangat lama, percakapan tentang keberlanjutan dalam sektor kelapa sawit telah sangat responsif, sangat reaktif.

Ketika industri ini dikritik tentang suatu masalah, ada kehebohan besar untuk meresponsnya dan menunjukkan bahwa kita bisa mengatasinya, apakah itu deforestasi, kabut asap, kebakaran hutan, kehilangan spesies, atau, lebih baru-baru ini, masalah kondisi kerja dan hak-hak pribumi dan lainnya.

Dan hal yang kami rasakan adalah bahwa ini adalah saat yang baik bagi kita sebagai industri untuk melangkah mundur dan sebenarnya mendefinisikan dengan cara yang lebih komprehensif apa itu industri berkelanjutan. Dan untuk kemudian dapat menggunakan itu sebagai patokan untuk mengatakan, "Inilah tempat yang sebenarnya ingin kita capai," daripada merasa seolah kita harus merespons karena kita dihadapkan dengan serangkaian kritik atau krisis yang mendesak.

Dan saya mengatakan cara yang komprehensif karena saya pikir hal lain yang menjadi sangat jelas dan saya percayai akan menjadi lebih jelas lagi dalam beberapa tahun mendatang adalah bahwa keberlanjutan sangat multidimensional. Bukan hanya masalah lingkungan, masalah sosial, masalah ekonomi yang harus kita tangani. Masalah-masalah tersebut sangat saling terhubung.

Dan karena itu kita perlu dapat mendefinisikan bagaimana industri minyak sawit berkelanjutan, bagaimana rantai nilai minyak sawit berkelanjutan, terlihat dalam cara yang menunjukkan koneksi dan ketergantungan di seluruhnya. Terutama saat Anda semakin bekerja dengan komunitas lokal, dengan petani kecil, di mana Anda tidak dapat memisahkan standar lingkungan dari mata pencaharian dan kesehatan komunitas di sekitarnya atau dari status ekonomi mereka. Anda tidak dapat mengharapkan petani miskin yang marginal mampu memenuhi jenis standar yang dapat dicapai oleh bisnis pertanian global besar.

Jadi kami mulai berpikir tentang bagaimana cara kita mengartikan keberlanjutan sehingga masuk akal bagi industri ini untuk 20 tahun ke depan atau lebih. Dan semoga itu adalah percakapan dan serangkaian pemikiran yang akan Anda lihat semakin banyak dalam fraternitas RSPO.

Mongabay: Apakah Anda berpikir bahwa percakapan untuk mendefinisikan ulang keberlanjutan akan sulit karena melibatkan banyak pemangku kepentingan?

Joseph D’Cruz: Ya, tentu saja. Saya telah bekerja dalam bidang keberlanjutan sebagian besar karier kerja saya dan percakapan semacam itu selalu menantang karena jika Anda melakukannya dengan benar, Anda seimbang dalam banyak prioritas yang berbeda, dan Anda menyeimbangkan preferensi dan prioritas dari berbagai pemangku kepentingan yang berbeda.

Jadi, saya beri Anda contoh: Di satu sisi, relatif mudah untuk melihat bahwa dalam hal keberlanjutan, Anda perlu menyeimbangkan pertimbangan lingkungan dengan pertimbangan sosial, keseimbangan antara perlindungan lingkungan, penanganan darurat iklim, versus perkembangan ekonomi, memiliki industri yang berkelanjutan secara ekonomi.

Tetapi percakapan dan keseimbangan itu sangat berbeda jika Anda berbicara dengan bisnis pertanian global bernilai miliaran dolar versus jika Anda berbicara dengan komunitas petani kecil di Papua. Apa keseimbangannya, apa harapannya, sangat berbeda tergantung di mana percakapan itu terjadi.

Seperti yang dikatakan oleh salah satu mantan rekan kerja saya di PBB, ini seperti permainan catur tiga dimensi yang dimainkan dengan kecepatan cahaya. Mereka mencoba menyeimbangkan banyak prioritas yang berbeda tetapi sangat penting untuk ini menjadi percakapan. Ini bukan sesuatu yang menurut saya hanya bisa didorong oleh sekelompok kecil pemangku kepentingan. Ini bukan sesuatu yang hanya bisa didorong oleh sekelompok ahli seperti yang mungkin Anda miliki di RSPO atau dalam organisasi keberlanjutan lainnya. Percakapan harus berkelanjutan karena ini adalah sesuatu yang membawa semua orang bersama dan itu sulit, itu memerlukan banyak usaha dan itulah sebabnya ketika Anda melihat kemajuan platform seperti RSPO, kadang-kadang dari luar mungkin terlihat sangat lambat. Tetapi itu karena Anda harus membawa semua orang bersama dan itu adalah tantangan yang sangat sulit kadang-kadang.

Mongabay: Jadi apa peran pemerintah di negara-negara penghasil minyak sawit seperti Indonesia dan Malaysia dalam diskusi ini, terutama karena ada seruan dari RSPO agar pemerintah menerapkan kebijakan yang lebih kuat?

Joseph D’Cruz: Saya yakin bahwa pemerintah memainkan peran yang sangat penting dalam pembicaraan keberlanjutan. Jika Anda melihat RSPO, RSPO adalah badan sukarela yang merupakan bagian dari industri. Jumlahnya sekitar 20% dari volume global. Saat ini kami memiliki sekitar 5.500 anggota di seluruh dunia, baik perusahaan maupun organisasi. Nilai dari RSPO adalah Anda memiliki sekelompok orang di sana yang percaya bahwa ini adalah industri dan rantai nilai yang dapat berkelanjutan, dan bersedia berinvestasi untuk mencari tahu dan menunjukkan apa artinya di lapangan.

Dan karena ini adalah hal yang perlu dilakukan. 20% dari industri ini, yang jumlahnya tidak sedikit, ketika kita menunjukkan dalam persaudaraan RSPO bahwa mengatasi deforestasi atau perubahan iklim atau hak-hak buruh dan martabat pekerja atau hak-hak Masyarakat Adat adalah mungkin, Anda menunjukkan hal tersebut dengan cara yang benar-benar dapat ditiru untuk sebagian besar industri lainnya.

Jika 20% industri dapat melakukannya, sangatlah sah untuk mengatakan bahwa semua orang harus mampu melakukannya. Peluang dari apa yang kami lakukan adalah menjadikan hal ini sebagai titik referensi yang berguna ketika pemerintah memikirkan tentang penetapan kebijakan.

Saya telah banyak bekerja dengan pembuat kebijakan dalam hidup saya dan salah satu tantangan ketika Anda menetapkan kebijakan, terutama jika hal ini bersifat wajib, yaitu memiliki perasaan, “Apakah yang kita harapkan, apa yang kita tuntut, dapat dicapai atau tidak?”

Jadi ambil contoh rantai pasok bebas deforestasi, kebijakan tanpa deforestasi. Jika dalam persaudaraan RSPO selama beberapa tahun kami telah menunjukkan bahwa kebijakan tanpa deforestasi dapat dilakukan dan tetap menghasilkan produk dengan cara yang berkelanjutan dan menguntungkan, maka akan lebih mudah bagi pembuat kebijakan di tingkat nasional atau lokal untuk beralih ke industri dan sektor ini. katakan, “Tahukah Anda, semua orang seharusnya bisa melakukan ini.” Jika kelompok petani kecil di Riau dan Sumatra dapat memenuhi kriteria ini, maka tidak ada alasan bagi pihak lain untuk mengatakan “Kami tidak bisa melakukannya.”

Jadi, saya melihat keseimbangan antara standar sukarela dan kebijakan nasional yang dimiliki RSPO kemampuan – karena kami bersifat sukarela – untuk menguji, menguji coba ide-ide baru, mencari tahu bagaimana Anda menangani deforestasi dan hak-hak buruh serta prioritas masyarakat adat dan perubahan iklim dan hal-hal lainnya, dan memajukan bagian industri yang paling berkomitmen, namun kemudian juga menciptakan jalur yang memungkinkan pemerintah untuk membuat peraturan — dan peraturan tersebut adalah hal yang dapat mengangkat industri secara keseluruhan.

Jadi alasan utama saya menganggap ruang peraturan pemerintah sangat penting adalah karena itulah satu-satunya cara Anda mengangkat keseluruhan industri, yang tidak akan pernah dilakukan RSPO. RSPO tidak akan pernah menjadi 100% industri kelapa sawit dan saya tidak menginginkan hal tersebut terjadi. Itulah peran standar nasional. Itulah peran kebijakan nasional.

Mongabay: Tujuan dari RSPO adalah untuk menunjukkan bahwa itu benar-benar mungkin untuk mencapai keberlanjutan dalam industri minyak kelapa sawit dan menunjukkannya dengan cara yang dapat diulang oleh pemangku kepentingan lainnya. Tetapi masih ada beberapa kesenjangan dalam RSPO dibandingkan dengan standar yang ditetapkan oleh UE dalam regulasi anti-deforestasi (EUDR) nya. Apa kesenjangan tersebut dan bagaimana Anda berencana untuk menutupinya?

Joseph D’Cruz: Salah satu hal yang sangat kami sadari dalam RSPO adalah bahwa ketika Anda berbicara tentang keberlanjutan, sebenarnya cukup tidak produktif, saya akan mengatakan hampir berbahaya, untuk berbicara tentang pencapaian keberlanjutan. Karena Anda menciptakan kesan bahwa jika Anda telah memenuhi semua persyaratan ini dan Anda telah mencapai kriteria-kriteria ini, maka Anda dapat bersantai, Anda berkelanjutan dan pekerjaan sudah selesai.

Faktanya, tidak ada sektor bisnis, negara, komunitas di dunia yang benar-benar berkelanjutan. Keberlanjutan adalah perjalanan yang berkelanjutan. Sekarang kita memiliki skema sertifikasi dan apa yang dikatakan sertifikasi itu adalah sesuai dengan harapan bersama yang kita miliki di RSPO, Anda telah mencapai tingkat yang kami yakini adalah tempat kita seharusnya berada saat ini. Tetapi kami juga meninjau dan meningkatkannya terus-menerus karena standar itu juga harus terus naik.

Ini harus terus merespons harapan pemangku kepentingan kami, komunitas kami, regulator kami, pembeli kami, dan konsumen kami, tentang apa yang seharusnya menjadi standar keberlanjutan dalam industri ini.

Jadi cara keberlanjutan diformulasikan akan selalu berbeda di tempat-tempat yang berbeda. Jadi ketika Anda melihat regulasi UE, pertama-tama, itu bukan regulasi keberlanjutan. Ini adalah regulasi bebas-deforestasi. Jadi itu hanya fokus pada satu dimensi keberlanjutan dengan sedikit tambahan karena juga merujuk kepada FPIC [persetujuan bebas, sebelumnya, dan berinformasi] dan hak-hak pribumi, dan beberapa isu-isu ketenagakerjaan dan hak-hak lainnya. Ini sangat fokus pada deforestasi.

Jadi pertanyaan Anda adalah kesenjangan atau perbedaan antara bagaimana EUDR merumuskannya dan bagaimana kami merumuskannya. Salah satu kesenjangan terbesar yang saya sadari adalah dalam cara Anda mendefinisikan deforestasi.

Jadi EUDR menggunakan jenis definisi FAO yang diterima, yang sangat berbasis spasial: setiap area hutan lebih dari setengah hektar [1,2 acre] yang memiliki pohon lebih dari 10-meter tingginya [33 kaki] di bawah ambang batas 10%. RSPO menggunakan lebih banyak kualitas, definisi bawah-ke-atas hutan, yang berarti kami menggunakan kerangka HCV-HCSA untuk mengidentifikasi mana saja bagian lanskap yang merupakan hutan bernilai tinggi dan melestarikannya.

Ini adalah dua pendekatan yang berbeda dan Anda dapat memahami mengapa begitu. Di RSPO, selama bertahun-tahun anggota kami memiliki kemampuan untuk membangun dasar bukti dari bawah ke atas, untuk membuatnya menjadi persyaratan bahwa anggota kami benar-benar melakukan penilaian HCV-HCSA, mengidentifikasi hutan berkualitas tinggi ini secara khusus, dan melindunginya.

Regulasi UE, karena bersifat multikomoditas di seluruh wilayah tropis dunia, mereka tidak dapat mengambil pendekatan berkualitas bawah-ke-atas seperti itu dalam melestarikan hutan. Mereka telah mengambil pendekatan yang sangat berbasis pada cakupan spasial hampir dari atas ke bawah.

Salah satu hal yang kami lakukan di RSPO adalah kami benar-benar memeriksa sistem kami, terutama platform pelacakan kami, untuk memastikan bahwa itu dapat digunakan sebagai sarana yang digunakan anggota kami untuk menunjukkan kepatuhan terhadap persyaratan UE.

Dan bagian dari itu adalah mengidentifikasi di mana sistem kami sudah cukup sesuai dengan apa yang diinginkan UE dan juga tempat-tempat di mana kami perlu memperhatikan perbedaan tersebut.

Salah satu tantangan kecil di sini, tentu saja, adalah UE masih dalam proses menentukan banyak detail spesifik dan panduan implementasi. Jadi kami bekerja sama erat dan mencoba untuk melacak apa yang mereka lakukan dan sebanyak yang kami bisa untuk mendukungnya sehingga kita semua jelas tentang apa yang kita cari, dan kami mencoba mengembangkannya dengan cara yang sebenarnya paling efektif dan dapat diimplementasikan di lapangan.

Mongabay: Penting untuk dapat melacak seluruh rantai pasokan minyak kelapa sawit. Tetapi telah ada kasus minyak kelapa sawit dijual ke pasar yang disebut sebagai "leakage market" atau pasar yang tidak mengadopsi kebijakan tanpa deforestasi. Apakah Anda pikir ini merupakan risiko bagi industri ini?

Joseph D’Cruz: Ada rantai pasokan untuk produk yang dianggap berkelanjutan dan ada rantai pasokan untuk produk lainnya. Ketika Anda melihat pasar untuk minyak kelapa sawit "konvensional" saat ini, bahkan di pasar-pasar itu, sebenarnya ada banyak kemajuan yang dibuat dalam hal keberlanjutan.

Jadi jika Anda melihat tiga pasar terbesar yang saat ini sebagian besar konvensional, yaitu Indonesia, India, dan Cina, bahkan di pasar-pasar tersebut, penggunaan minyak kelapa sawit berkelanjutan meningkat. Di Indonesia, karena itu adalah pasar produksi, dengan standar seperti ISPO, seluruh volume konvensional sebenarnya akan menjadi lebih berkelanjutan dari waktu ke waktu.

Jika Anda melihat negara-negara seperti Cina dan India, secara perlahan ada fokus yang lebih besar pada keberlanjutan. Di India saat ini, ini sangat menarik karena ada fokus pada pengembangan pasar produksi domestik. Jadi dalam ruang itu, mereka pasti akan memikirkan bagaimana membuatnya berkelanjutan. Cina juga memiliki sejumlah kebijakan seputar rantai pasokan hijau.

Jadi saya tidak melihatnya sebagai hitam dan putih, baik atau buruk. Saya melihatnya sebagai pasar yang berbeda merespons kebutuhan mereka sendiri, mengembangkan standar dan harapan keberlanjutan yang meningkat dari waktu ke waktu.

RSPO sangat fokus pada pasar yang memiliki kriteria keberlanjutan tertinggi. Standar kami sangat ditetapkan untuk merespons pasar, konsumen, perusahaan barang konsumen yang paling menuntut. Itulah sebabnya ada persepsi di industri bahwa standar kami tinggi, tetapi saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang hitam putih, seperti "jika Anda RSPO, Anda berkelanjutan. Jika Anda bukan RSPO, Anda tidak berkelanjutan."

Kami melihat dan melacak banyak kemajuan yang dibuat dalam pasar yang lebih luas yang mengarahkan kami ke arah ini, dan bagian besar dari apa yang kami coba lakukan sekarang adalah membangun koneksi tersebut dengan lebih kuat.

Jadi tim kami saat ini banyak berinvestasi dalam bekerja di India dan Cina, membangun keterlibatan di sana, berbicara dengan pembeli dan rantai pasokan di sana untuk memperjuangkan keberlanjutan, dan kami melihat perbaikan secara perlahan dari waktu ke waktu.

Saya sebenarnya cukup yakin bahwa Anda akan melihat fokus yang jauh lebih kuat pada keberlanjutan di pasar-pasar ini. Ini tidak berarti tiba-tiba Anda akan melihat penggunaan RSPO meningkat menjadi 60-80%. Ini berarti bahwa di pasar-pasar tersebut, orang akan mulai menentukan harapan seputar keberlanjutan yang harus direspons oleh industri. Dan pada suatu saat, kesenjangan antara di mana kita berada saat ini dan di mana pasar-pasar tersebut akan menutup.

Mongabay: Apa tantangan yang dihadapi dalam berdialog dengan pasar "konvensional" seperti India dan Cina yang mungkin memperlambat kemajuan yang sedang terjadi saat ini?

Joseph D’Cruz: Menurut pendapat saya berdasarkan beberapa percakapan dengan orang-orang di pasar-pasar tersebut, salah satu tantangan pertama yang saya perhatikan adalah adanya persepsi bahwa jika mereka memerlukan atau ingin memperoleh minyak kelapa sawit yang diproduksi dengan lebih berkelanjutan, maka harganya akan mahal.

Kenyataannya adalah — bahkan saya pikir rekan-rekan kami di WWF melakukan studi yang sangat baik tentang ini beberapa tahun yang lalu — ketika Anda melihat perbedaan harga untuk banyak produk konsumen, jika minyak kelapa sawit diperoleh secara berkelanjutan dibandingkan dengan konvensional, perbedaannya sangat kecil, hampir tidak terlihat.

Jadi salah satu hal pertama yang perlu kita lakukan adalah mengatasi persepsi yang telah diciptakan bahwa keberlanjutan itu mahal. Ini sepenuhnya terjangkau, terutama di pasar yang besar dan berkembang seperti ini.

Mungkin saat ini tidak terjangkau untuk setiap penggunaan. Jadi jika saya mengambil contoh pasar seperti India, wajar jika penjual makanan yang menjual makanan goreng di jalanan Mumbai akan sangat peka terhadap harga minyak goreng yang digunakannya. Ini merupakan bagian besar dari biaya produksi mereka, dan perbedaan harga di sana sangat besar.

Tetapi seorang produsen barang konsumen yang membuat pasta gigi atau lipstik dapat dengan mudah memperoleh sumber pasokan yang berkelanjutan. Jadi pasar yang sangat besar seperti itu adalah tempat kita perlu mulai mengajukan argumen, dalam rantai pasokan tersebut, dalam kategori produk tersebut.

Pertama, itu sepenuhnya terjangkau. Dan kedua, Anda memiliki konsumen yang akan senang mengetahui bahwa produk yang digunakan dalam pembelian mereka berasal dari sumber yang berkelanjutan dan berkualitas tinggi.

Jadi saya membayangkan bahwa di banyak pasar ini kita akan mulai melihat perubahan terjadi pada lini produk dan rantai nilai tertentu sebelum seluruh pasar bergerak maju. Tetapi sepenuhnya semua orang yang telah saya bicarakan dan mengenal pasar-pasar ini percaya bahwa ada potensi kemajuan dan bahwa kita akan melihat kemajuan dalam beberapa tahun mendatang. Dan itu adalah sesuatu yang kami sangat bersemangat tentang itu.

Mongabay: Mengapa Anda berpikir bahwa persepsi bahwa keberlanjutan mahal pertama kali muncul?

Joseph D’Cruz: Mungkin sebagian dari itu karena permintaan awal untuk produk berkualitas tinggi yang benar-benar berkelanjutan berasal dari pasar-pasar dengan biaya tertinggi. Jadi mungkin ada kaitannya dengan "Oh, barang berkelanjutan sebenarnya hanya diciptakan untuk pasar yang sangat kaya."

Tetapi saya sangat yakin bahwa itu adalah persepsi yang akan berubah seiring waktu. Ambil contoh pasar Malaysia, misalnya. Standar Nasional Malaysia (MSPO) sekarang wajib di Malaysia. Anda tidak dapat mendapatkan lisensi produksi kecuali jika Anda memproduksi sesuai dengan standar MSPO.

Saya percaya jika Anda kembali dalam waktu, 20 tahun yang lalu, dan memberi tahu industri bahwa Anda harus melakukan semua ini, mereka mungkin akan mengatakan, "Oh, ini tidak mungkin. Kami tidak akan pernah bisa melakukannya. Kami akan bangkrut."

Hari ini, itu adalah norma dalam industri, semua orang telah menemukan cara untuk melakukannya. Jadi, seiring waktu, seperti halnya dengan banyak industri lainnya, menjadi lebih mudah, lebih murah, lebih ekonomis untuk memenuhi standar kualitas ini.

Setiap industri, setiap lini konsumen di dunia terus meningkatkan kualitas. Dan ketika Anda berbicara tentang industri berkelanjutan, itu pada dasarnya adalah apa yang telah kami lakukan seiring waktu dan itu adalah apa yang akan terus kami lakukan.

Mongabay: RSPO telah ada selama hampir dua dekade dan telah menerima kritik yang cukup banyak. Salah satunya adalah tentang proses konsultasi, dengan pemeriksa tidak mengunjungi komunitas yang sebenarnya relevan dengan kasus tersebut. Apa tanggapan Anda terhadap kritik ini?

Joseph D’Cruz: Ketika Anda berbicara tentang kritik yang umumnya diajukan, saya akan mengatakan, tidak bisa dihindari, sistem apa pun yang berbasis audit dengan pemeriksa lapangan tidak akan pernah terasa sempurna.

Pikirkan saja dalam hal praktisnya. Jika Anda seorang auditor dan Anda kompeten, Anda berkomitmen dan berusaha melakukan pekerjaan yang baik dan Anda diminta untuk mengaudit sebuah perkebunan di lokasi terpencil yang dikelilingi oleh banyak komunitas, satu-satunya hal yang bisa Anda lakukan adalah mengambil sampel.

Dan Anda berusaha sebaik mungkin untuk membuat triangulasi, mengidentifikasi siapa yang seharusnya diajak bicara. Tetapi apakah Anda akan bisa kembali ke badan sertifikasi atau RSPO atau perkebunan dan mengatakan "Saya sudah berbicara dengan semua orang"? Tidak, secara logis tidak.

Apakah akan ada seseorang di sana yang ingin suaranya didengar tetapi tidak didengar? Ya, tentu ada. Jadi di sinilah Anda harus memahami bahwa keberlanjutan bukanlah kotak centang. Ini bukan "Kami telah melakukannya atau kami tidak." Ini adalah bagaimana cara kita menjadi lebih baik, bagaimana kita menggunakan alat yang lebih baik, bagaimana kita menggunakan pendekatan ilmu sosial yang lebih baik, antropologi dan lain-lain, untuk memahami bagaimana mengidentifikasi pemimpin pendapat kunci dalam kelompok. Bagaimana juga Anda mulai melapis data?

Jadi, dalam sistem RSPO, kami semakin melihat hal-hal seperti pendekatan berbasis risiko yang lebih banyak. Apakah kita sebenarnya dapat menggunakan analitik untuk mengatakan, "Baik, di wilayah tertentu ini atau dalam konteks produksi tertentu ini, berdasarkan data historis, jenis masalah yang paling sering kita lihat adalah ini, ini, dan ini."

Dan oleh karena itu, dapat memberi sinyal kepada pemeriksa dan tim lapangan kami untuk mengatakan, "Ketika Anda masuk ke lokasi itu atau jenis lanskap produksi ini, perhatikan khusus untuk masalah-masalah ini."

Hal ini telah dilakukan. Banyak badan sertifikasi atau badan jaminan kami telah melakukannya selama bertahun-tahun, tetapi di pihak RSPO juga, kami melihatnya untuk mengatakan, "Apa yang dapat kita lakukan untuk memperbaiki di ruang ini?"

Apakah kita akan pernah mencapai titik di mana tidak ada individu di komunitas lokal yang merasa tidak puas? Tidak, itu tidak akan terjadi.

Dan dalam lebih dari 20 tahun bekerja di bidang pengembangan dan keberlanjutan, saya belum pernah menemukan solusi yang akan membuat hal itu terjadi. Jadi selalu akan menjadi pertanyaan apakah kita melakukan yang terbaik yang kita bisa? Apakah kita mengidentifikasi di mana masalah-masalah itu dan bekerja dengan mitra-mitra dan anggota kami di lapangan untuk dapat merespons masalah-masalah tersebut secepat mungkin saat terjadi?

Tetapi itu adalah perjalanan yang berkelanjutan. Ini bukan sesuatu di mana kita akan pernah bisa mengatakan kita telah mencapai kemenangan.

Mongabay: Bagaimana dengan kekhawatiran tentang konflik kepentingan dalam sistem ini, dengan pemeriksa yang dibayar oleh perusahaan?

Joseph D’Cruz: Tentu saja ada model-model yang berbeda untuk melakukannya, dan ada pro dan kontra untuk masing-masing.

Kami telah melakukan diskusi di masa lalu dalam struktur tata kelola kami tentang manfaat dari ini, tentang apakah ini adalah model yang paling cocok untuk kami, tetapi juga tentang praktis dan biaya yang terlibat dalam beralih ke model-model lain.

Karena jangan lupakan, RSPO beroperasi secara global: kami memiliki produksi di 25, 26 negara yang berbeda. Kami memiliki operasi rantai pasokan di sekitar 100 negara lebih. Jadi logistik yang melibatkan usaha untuk memiliki sistem yang lebih terpusat akan menantang dan kami tidak selalu percaya itu akan memberikan kualitas yang sama.

Ingat juga bahwa organisasi-organisasi yang kami kerja sama untuk melakukan sertifikasi di lapangan ini adalah profesional. Mereka adalah perusahaan yang mengaudit peraturan makanan dan keamanan, peraturan teknik, dan lain-lain dalam berbagai bidang yang sangat beragam.

Jadi saya pikir sebagian dari ini adalah mengingat bahwa ada keahlian dan sejumlah besar bukti di balik orang-orang yang melakukan pekerjaan ini di lapangan.

Apakah mereka sempurna? Apakah sistemnya sempurna? Tidak. Tetapi saya pikir kita perlu mengakui bahwa sistem RSPO, fakta bahwa kami telah menciptakan struktur di mana pihak ketiga independen pergi dan benar-benar mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini dan memungkinkan individu di lapangan untuk dapat mengemukakan pandangan mereka, sebenarnya adalah pencapaian yang besar. Jika Anda membandingkannya dengan apa yang terjadi dalam banyak rantai komoditas lain, kita membandingkan diri kita dengan sesuatu yang pada dasarnya tidak ada.

Jadi sekali lagi, keberlanjutan — kita perlu terus memperbaiki dari waktu ke waktu. Tetapi apakah ini merupakan bencana? Tidak.

Mongabay: Juga ada kritik tentang catatan RSPO dalam menghukum anggotanya yang telah terbukti melanggar prinsip dan kriteria RSPO. Apa tanggapan Anda terhadap hal ini?

Joseph D’Cruz: Jika Anda melihat ke belakang sepanjang waktu, RSPO telah memiliki sejumlah kasus di mana kami telah memberikan hukuman, menjatuhkan sanksi, bahkan mengeluarkan sejumlah anggota yang berbeda, termasuk dalam beberapa kasus, menghentikan sementara anggota RSPO yang cukup besar dan terkemuka ketika ditemukan pelanggaran.

Jadi saya pikir buktinya menunjukkan bahwa RSPO sebagai sebuah kesatuan, sebagai organisasi berbasis keanggotaan, telah bersedia bertindak ketika diperlukan.

Karena keberlanjutan begitu kompleks, dalam semua kasus individu ini, selalu akan ada pendapat yang berbeda. Seperti halnya dengan apa pun yang akhirnya diadili oleh badan independen, akan selalu ada orang yang setuju atau tidak setuju dengan keputusan tersebut.

Saya pikir yang perlu kita fokuskan adalah memastikan bahwa harapan yang kita tetapkan jelas, proses kita untuk memegang anggota bertanggung jawab adalah transparan, dan siapa pun yang merasa memiliki keluhan memiliki mekanisme di mana keluhan tersebut dapat diungkapkan.

Saya pikir yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah memastikan bahwa semua orang memahami apa aturannya dan semua orang memiliki kesempatan untuk terlibat dalam proses tersebut. Dan dalam hal ini, saya pikir sistem kami saat ini cukup baik. Mereka tidak sempurna. Tetapi mereka cukup baik dan kami juga selalu mencari cara untuk terus memperbaiki.

Jadi, sebagai contoh: sistem keluhan kami yang memungkinkan siapa pun yang terkena dampak untuk mengajukan keluhan terhadap perusahaan anggota. Kami sedang melakukan tinjauan terhadap sistem keluhan kami, yang juga bersifat publik. Sudah ada konsultasi dan ini adalah proses yang cukup intens bekerja dengan para ahli di bidang ini untuk mencoba mencari tahu bagaimana kita bisa membuat sistem ini lebih baik, lebih responsif, lebih transparan, lebih mampu menangani masalah-masalah tersebut.

Tetapi jika Anda bertanya, apakah saya mengharapkan suatu saat tidak akan ada ketidakpuasan atau ketidaksetujuan? Tidak. Selalu akan menjadi sesuatu di mana kita mencoba melakukan yang terbaik yang kita bisa.

Mongabay: Apakah ada hal lain yang ingin Anda sebutkan yang menurut Anda sangat penting tetapi Anda belum mendapat kesempatan untuk membicarakannya?

Joseph D’Cruz: Saya pikir jika ada satu wawasan yang ingin saya sampaikan kepada ekosistem lebih luas dari para pemangku kepentingan kita adalah bahwa keberlanjutan adalah perjalanan untuk terus-menerus memperbaiki diri. Dan apa yang saya harapkan adalah apa yang dilakukan oleh anggota kami, apa yang kita lakukan bersama sebagai keluarga besar RSPO, selalu dinilai berdasarkan kerangka itu.

Saya tidak meminta jalan bebas. Saya tidak mengatakan kita selalu bisa memperbaiki. Ini berlaku untuk keduanya. Apakah kita telah membuat kemajuan dan apakah kita terus melakukan kemajuan? Jadi dengan anggota kami di lapangan dan dengan RSPO sebagai platform, apa yang saya harapkan adalah bahwa ketika orang-orang meminta pertanggungjawaban kepada kami — dan saya ingin mereka meminta pertanggungjawaban kepada kami — itu adalah dalam kerangka itu, apa yang kita lakukan sebagai industri, sebagai kelompok hari ini, lebih baik daripada tahun lalu atau tahun sebelumnya. Dan apakah kita menunjukkan bahwa tahun depan dan tahun setelahnya, kita benar-benar berkomitmen untuk terus memperbaiki?

Jadi jika ada satu hal yang ingin saya tinggalkan sebagai pemikiran akhir adalah: gunakan itu sebagai patokan. Bagi RSPO sebagai organisasi tetapi juga bagi semua anggota kami, keberlanjutan adalah proses berkelanjutan. Kami akan selalu memiliki lebih banyak hal yang perlu kita tangani. Dan saya tahu bahwa bagi banyak orang yang bekerja dengan ini setiap hari, itu terasa melelahkan.

Ini adalah pesan yang paling penting. Kami harus berkomitmen pada kenyataan bahwa kami perlu terus-menerus memperbaiki diri dari waktu ke waktu. Dan saya harap kami dapat menggunakan RSPO sebagai alat bagi industri untuk terus melakukan percakapan itu.

Apa tantangan yang perlu kita fokuskan hari ini dibandingkan dengan apa yang kita fokuskan 10 tahun yang lalu? Dan apa tantangan yang perlu kita fokuskan besok karena kita mulai melihat bahwa ini menjadi perhatian keberlanjutan?

Mongabay: Jadi, apakah Anda meminta anggota dan pemangku kepentingan Anda untuk tidak memberikan kelonggaran kepada RSPO?

Joseph D’Cruz: Tentu saja, tetapi untuk mengajukan pertanyaan kepada kami dalam kerangka itu: Bagaimana kita menjadi lebih baik? Sebagai RSPO, sebagai sekretariat, sebagai platform, bagaimana kita menjadi lebih baik?

Dan untuk mengajukan pertanyaan yang sama kepada anggota kami: Bagaimana Anda meningkatkan diri? Bagaimana Anda benar-benar menunjukkan bahwa Anda tidak hanya membandingkan diri Anda dengan apa yang industri lakukan 10 tahun yang lalu, tetapi Anda merespons harapan, aspirasi terhadap keberlanjutan yang ada di dunia saat ini, dan Anda mempersiapkan diri Anda untuk apa harapan dan aspirasi itu akan seperti 10 tahun dari sekarang.

Karena aspirasi itu telah berubah dari waktu ke waktu. Jika Anda melihat keberlanjutan secara keseluruhan, apa yang kita harapkan hari ini secara global sangat berbeda dari apa yang kita harapkan 20 tahun yang lalu. Dan itu akan terus berbeda karena semua tantangan yang kita hadapi. Masalah populasi, darurat iklim, krisis keanekaragaman hayati. Ada banyak hal yang harus kita sadari sebagai industri, sebagai sektor. Dan saya harap semua orang mempertanggungjawabkan pertanyaan itu kepada kami: Apakah Anda membuat kemajuan?

Mongabay: Jadi saya mengerti bahwa keberlanjutan adalah sesuatu yang bergerak dengan sangat cepat, benar?

Joseph D’Cruz: Keberlanjutan adalah sesuatu yang harus bergerak dengan sangat cepat karena keberlanjutan adalah tantangan untuk merespons perubahan yang terjadi di dunia. Dan jika Anda melihat keluar jendela, apa yang sedang berubah saat ini? Polusi, darurat iklim, krisis keanekaragaman hayati, krisis keamanan pangan, ketahanan secara keseluruhan, bencana alam, kebutuhan untuk memberi makan populasi yang semakin bertambah, kebutuhan untuk mencari pekerjaan bagi pemuda di bagian dunia dengan pertumbuhan populasi yang besar. Keberlanjutan adalah jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut. Bagaimana kita menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut? Jadi ini adalah sesuatu yang akan selalu berkembang, dan saya harap kita akan melihat RSPO sebagai tempat yang terus-menerus, dengan cara yang produktif, mencoba menemukan apa tantangan-tantangan itu dan bekerja dengan industri kita untuk menemukan solusinya.