Industri ini menghasilkan sejumlah besar limbah, termasuk tandan buah kosong (EFB), limbah pabrik kelapa sawit (POME), dan cangkang inti sawit (PKS). Upaya berkelanjutan sedang dilakukan untuk mengelola limbah ini dengan lebih efektif dan berkelanjutan.

Sebagai contoh, mengonversi limbah menjadi bioenergi atau menggunakannya dalam bahan bangunan tidak hanya membantu mengurangi dampak lingkungan tetapi juga menambah nilai ekonomi bagi industri minyak sawit.

Co-founder dan CEO BioLoop Sdn Bhd, Mah Jun Kit, mengatakan bahwa strategi tersebut melibatkan penggunaan bioteknologi dan larva lalat tentara hitam (BSFL) untuk mengalihkan sejumlah besar limbah organik dari tempat pembuangan sampah dan mengubahnya menjadi produk berharga. Metode ini jauh lebih cepat dibandingkan dengan proses manajemen limbah tradisional dan mengurangi emisi gas rumah kaca (GHG).

Dia berbagi bahwa secara keseluruhan, Malaysia menghasilkan jumlah limbah yang substansial, termasuk limbah makanan dan pertanian yang signifikan. Pada tahun 2022, total limbah yang dihasilkan sekitar 7,4 juta ton, dan dia percaya angka ini akan meningkat pada tahun 2024.

"Setiap dua minggu, KLCC bisa diisi dari lantai ke langit-langit, atau setiap hari, kolam ukuran Olimpiade bisa diisi — sangat tidak berkelanjutan," katanya, menggambarkan situasi tersebut kepada The Malaysian Reserve (TMR).

Mah menekankan bahwa Malaysia telah menjadi sorotan baru-baru ini karena isu lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG), serta kekhawatiran mengenai kebersihan industri minyak sawitnya, yang semuanya berkontribusi pada persepsi negatif. Untuk mengatasi hal ini, dia mengatakan bahwa mengubah narasi tentang minyak sawit melibatkan membuat rantai pasokan lebih ramah lingkungan dan memastikan produk sampingan digunakan secara berkelanjutan.

Salah satu metode adalah memanfaatkan produk sampingan minyak sawit, yang biasanya dibuang atau dibiarkan di perkebunan, dengan menggunakannya sebagai pakan bagi larva. BioLoop menggunakan bungkil inti sawit dan bungkil sawit untuk memberi makan larva, yang kemudian menghasilkan protein dan pupuk. Pendekatan ini tidak hanya menambah nilai pada produk sampingan, tetapi juga secara signifikan memperkuat narasi keberlanjutan pabrik minyak sawit.

Selain itu, mengonversi limbah menjadi sumber daya berharga seperti protein dan pupuk, yang kemudian dapat diintegrasikan kembali ke dalam sistem ekonomi, memiliki potensi untuk secara signifikan meningkatkan keberlanjutan lingkungan global dengan mendorong ekonomi yang lebih efektif dan sirkular. Praktik ini juga dapat mengurangi kebutuhan akan lahan yang saat ini digunakan untuk produksi kedelai dan jagung, terutama di negara-negara seperti Brasil dan AS.

Selain itu, pendekatan ini dapat mengurangi ketergantungan pada tepung ikan dalam pakan ternak, yang sering kali berasal dari penangkapan ikan berlebihan, yang tidak hanya merusak biologi laut tetapi juga mengurangi keanekaragaman hayati laut. Dengan mengurangi permintaan tepung ikan, solusi ini dapat berkontribusi pada ekosistem laut yang lebih sehat, memungkinkan populasi ikan untuk pulih dan meningkatkan keanekaragaman hayati laut.

Mah mengatakan bahwa pemerintah mendorong pemerintah daerah untuk mengadopsi teknologi BSF untuk manajemen limbah makanan dan bahkan telah memberikan hibah untuk mendukung inisiatif ini.

Mengoptimalkan Limbah Minyak Sawit

Metode tradisional pembuangan limbah minyak sawit biasanya melibatkan meninggalkan limbah di perkebunan sebagai kompos atau menjualnya sebagai bahan pakan bernilai rendah ke perikanan dan peternakan sapi. Meskipun metode ini bermanfaat, metode ini tidak sepenuhnya memanfaatkan potensi nilai limbah tersebut.

BioLoop memanfaatkan limbah ini dengan cara yang lebih inovatif dengan menggunakannya untuk membudidayakan larva, yang sangat kaya akan protein dan kemudian menghasilkan pupuk organik berkualitas tinggi. BioLoop juga secara strategis membentuk usaha patungan dengan perusahaan di sepanjang rantai nilainya untuk memastikan sumber limbah yang berkelanjutan dan jangka panjang, yang penting dari perspektif bisnis.

Saat ini, perusahaan berpartisipasi dalam usaha patungan dengan penyedia teknologi biogas terkemuka, dengan tujuan untuk menciptakan solusi komprehensif untuk manajemen limbah minyak sawit. BioLoop berencana untuk memperluas operasinya ke Malaysia Timur, memanfaatkan volume limbah minyak sawit yang tinggi yang saat ini kurang dimanfaatkan.

Langkah berikutnya melibatkan replikasi model ini di Indonesia, dengan fokus utama pada limbah minyak sawit, yang merupakan dasar dari model bisnis mereka, dengan potensi aplikasi di masa depan dalam mengelola limbah makanan. Berbeda dengan Malaysia, di mana pasar relatif bersatu di Malaysia Barat dan Timur, Indonesia menyajikan lanskap yang lebih terfragmentasi dengan industri minyak sawit yang tersebar.

Segmentasi ini memerlukan pembentukan kemitraan lokal untuk memfasilitasi ekspansi dan memanfaatkan peluang bisnis secara efektif. Meskipun ada beberapa perusahaan BSFL di Indonesia, Mah mengatakan bahwa inovasi teknologi minyak sawit Malaysia semakin diakui dan diadopsi di seluruh kawasan, menyiapkan panggung untuk inisiatif pertumbuhan dan keberlanjutan jangka panjang BioLoop yang ambisius.

Saat ini memproses sekitar 20 ton limbah per hari, perusahaan berencana untuk memperluas kapasitasnya hingga mencapai tujuan jangka menengah untuk menangani 100 ton per hari dalam tiga hingga empat tahun ke depan. Strategi utama untuk mencapai hal ini melibatkan pembentukan kemitraan dengan fasilitas biogas untuk menciptakan situs yang berlokasi bersama, yang berarti mendirikan operasi langsung di sebelah pabrik minyak sawit.

Sementara awalnya mempertimbangkan model terpusat di mana semua limbah akan diangkut ke satu lokasi, pendekatan tersebut dianggap tidak praktis dan mahal karena sifat tersebar dari pabrik-pabrik di seluruh Malaysia dan logistik yang terlibat.

"Kami saat ini sedang mengimplementasikan proyek baru dan berencana menggunakan model sukses ini sebagai contoh bagi pabrik minyak sawit lainnya, mengundang mereka untuk melihat operasi kami dan mempertimbangkan pengaturan serupa," katanya.

Tantangan dan Perubahan dalam Industri

Masuknya perusahaan-perusahaan baru menimbulkan risiko dan peluang. Misalnya, pelanggan sering menganggap protein BSF mahal karena biaya produksi yang tinggi, sehingga petani mengabaikannya sebagai pilihan. Persepsi ini mencegah mereka mempresentasikan produk mereka secara efektif, hambatan yang ingin diatasi oleh BioLoop dengan mempromosikan BSF sebagai produk yang berkelanjutan dan terjangkau.

Tantangan signifikan lainnya adalah mempertahankan konsistensi produk di tengah permintaan klien untuk produk yang konsisten, namun variabel seperti penggunaan limbah makanan yang berbeda dapat mengubah kandungan nutrisi larva setiap hari. Pabrik pakan membutuhkan tingkat protein dan lemak yang stabil, sehingga diperlukan pengujian dan standarisasi yang ketat terhadap bahan baku pakan untuk memastikan keseragaman. Untuk ini, Mah mengatakan BioLoop berupaya menyempurnakan formulanya dengan menggunakan produk sampingan berbasis sawit yang konsisten untuk memenuhi kebutuhan ini, mengatasi masalah variabilitas dan memperkuat gagasan bahwa BSF tidak secara inheren mahal.

“Kami sering mendengar pemerintah membahas inklusi protein alternatif baru dalam pakan ternak lokal. Secara historis, subsidi untuk ayam dan telur telah memperkuat rantai pasokan unggas, sementara perusahaan besar mempertahankan kontrol atas pasokan pakan. Kami bertujuan mengatasi hal ini dengan mengadvokasi kebijakan lokal yang mewajibkan persentase kecil, mungkin 1% atau bahkan 0,5%, dari protein dalam pakan bersumber secara lokal. Meskipun 99% masih dapat diimpor, kuota lokal kecil ini bisa sangat menguntungkan produsen domestik karena skala besar industri. Sumber protein untuk kuota ini tidak harus BSF; sumber lokal apa pun akan cukup, memberi kami kesempatan untuk bersaing,” tambahnya.

Secara historis, subsidi berfokus pada mendukung industri unggas. Namun, mengalihkan sebagian subsidi ini ke sumber protein alternatif seperti BSF dapat secara signifikan membantu perusahaan memperluas operasinya dengan lebih efisien di Malaysia.

Namun demikian, Mah pada akhirnya percaya bahwa dengan atau tanpa intervensi pemerintah, BSF akan tetap ada, dan meskipun intervensi dapat mempercepat kematangan industri ini, perusahaan-perusahaan akan menemukan cara untuk membuatnya berhasil.

Kebijakan di Malaysia Mengenai Limbah Minyak Sawit

Lembaga Minyak Sawit Malaysia (MPOB) mengatakan kepada TMR bahwa kolaborasinya dengan Kementerian Perusahaan Perladangan dan Komoditi (KPK) serta pemangku kepentingan industri telah mengembangkan Dasar Agrikomoditi Negara (DAKN 2030) yang bertujuan untuk menangani berbagai aspek pengelolaan limbah minyak sawit, dengan fokus khusus pada pengurangan dampak lingkungannya.

Strategi kunci yang diuraikan dalam kebijakan ini termasuk pemanfaatan biomassa dan bahan bakar nabati yang berasal dari sektor minyak sawit. Selain itu, beberapa peraturan relevan lainnya juga diberlakukan untuk mengatur pengelolaan limbah minyak sawit.

Ini termasuk Undang-Undang Energi Terbarukan Nasional, yang menyediakan kerangka kerja untuk mempromosikan sumber energi terbarukan, dan Peraturan Kualitas Lingkungan (Tempat Tertentu) (Minyak Sawit Mentah) tahun 1977, yang menetapkan standar pengolahan air limbah untuk mengendalikan tingkat permintaan oksigen biokimia.

Secara khusus, sejak 1 Januari 2014, pabrik baru dan pabrik yang ingin memperluas throughput diwajibkan memasang fasilitas penjebakan biogas penuh atau fasilitas penghindaran metana, yang semakin menekankan komitmen terhadap praktik pengelolaan limbah berkelanjutan dalam industri minyak sawit.

Untuk membandingkan praktik pengelolaan limbah di industri minyak sawit Malaysia dengan negara-negara penghasil minyak sawit signifikan lainnya, Ketua Pengarah MPOB, Datuk Dr Ahmad Parveez Ghulam Kadir, mengatakan bahwa pengelolaan limbah dalam industri ini tunduk pada peraturan ketat, dengan sektor ini menunjukkan tingkat kepatuhan yang tinggi terhadap standar-standar ini.

"Sebagai perbandingan, praktik pengelolaan limbah di negara-negara penghasil minyak sawit utama lainnya bervariasi. Beberapa negara mungkin memiliki kerangka peraturan dan tingkat kepatuhan yang serupa, sementara yang lain mungkin menghadapi tantangan dalam menegakkan peraturan atau menerapkan praktik pengelolaan limbah yang efektif.

"Penting bagi semua negara penghasil minyak sawit untuk terus meningkatkan praktik pengelolaan limbah mereka untuk mengurangi dampak lingkungan dan mempromosikan keberlanjutan," katanya dalam pernyataan tertulis kepada TMR.

Teknologi atau Praktik untuk Meningkatkan Keberlanjutan dalam Industri

MPOB secara aktif mempromosikan teknologi dan praktik baru yang bertujuan memperkuat keberlanjutan pengelolaan limbah dalam industri minyak sawit, termasuk:

• Penangkapan dan Pemanfaatan Biogas serta Penghindaran Metana
  Saat ini, sekitar 30% pabrik minyak sawit dilengkapi dengan fasilitas untuk menangkap biogas, yang dihasilkan dari POME (limbah cair).
  
  Biogas yang ditangkap ini berfungsi sebagai sumber energi terbarukan (RE) dan dapat dimanfaatkan dalam berbagai cara, termasuk pembakaran bersama dalam boiler biomassa di dalam pabrik, menghasilkan listrik untuk sambungan jaringan atau pengguna eksternal, serta mendukung upaya elektrifikasi pedesaan.
  
  Pemanfaatan biogas dari limbah cair pabrik minyak sawit memiliki potensi untuk secara signifikan mengurangi dampak lingkungan, dengan estimasi pengurangan tahunan sekitar 5,5 juta ton CO2 ekuivalen melalui penangkapan biogas dan penghindaran metana.
  
  Ini menegaskan kontribusi substansial pemanfaatan biogas terhadap pengurangan emisi gas rumah kaca (GHG) dan menyoroti pentingnya sebagai sumber energi berkelanjutan dalam industri minyak sawit.
• Konversi Biomassa menjadi Energi Konversi
  energi biomassa menawarkan solusi yang menjanjikan untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil, dengan memanfaatkan biomassa minyak sawit dan kelapa sawit sebagai sumber utama. Sementara adopsi biodiesel sawit semakin berkembang berkat kebijakan nasional seperti implementasi bertahap biodiesel B20 di Malaysia sejak Februari 2020, tantangan tetap ada dalam pengembangan energi biomassa di bawah peraturan yang ada.
  
  Meskipun biomassa menyumbang kurang dari 2% dalam campuran energi Malaysia pada tahun 2014, proyek percontohan untuk kogenerasi biomassa dan produksi pelet sedang berjalan. Bahan bakar bio padat seperti pelet semakin banyak digunakan di pembangkit listrik dan sistem kogenerasi, dengan potensi pasar ekspor yang muncul seperti Jepang dan Korea.
  
  Meskipun pemanfaatan biomassa langsung memungkinkan untuk bahan baku kering, pre-treatment diperlukan untuk pemadatan. Bahan bakar bio canggih memerlukan proses yang lebih kompleks, menyoroti pentingnya teknologi yang efisien biaya.
  
  Memanfaatkan biomassa kelapa sawit dan sumber daya lainnya menawarkan keuntungan lingkungan yang signifikan dibandingkan bahan bakar fosil, mengingat sifat terbarukan mereka. Mengintegrasikan biomassa sebagai sumber nutrien dan energi di seluruh rantai pasokan kelapa sawit dapat secara substansial mengurangi emisi GHG.
• Hydrotreated Vegetable Oil (HVO) Hydrotreated Vegetable Oil (HVO)
  diproduksi dengan mengubah minyak limbah dan biomassa menjadi diesel terbarukan dan bahan bakar biojet melalui proses biokimia.
  
  Ini dapat dicapai dengan mengintegrasikan operasi pengilangan dan petrokimia yang ada untuk memproduksi HVO dan bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF) menggunakan berbagai bahan baku seperti minyak jelantah, distilat asam lemak kelapa sawit, lumpur minyak kelapa sawit, dan bahkan minyak mikroalga.
  
  Keberhasilan implementasi bergantung pada sumber bahan baku yang sistematis dan produksi yang beragam baik untuk bahan bakar maupun bahan kimia.
• Biomassa menjadi produk bernilai tambah
  Pemanfaatan biomassa padat kelapa sawit telah menghasilkan berbagai produk bernilai tambah, mulai dari bahan bakar padat dan pupuk hingga produk kayu, bahan-bahan komposit, dan bahan baku pulp dan kertas.
  
  Selain itu, juga digunakan untuk menciptakan bahan-bahan ramah lingkungan seperti bioplastik dan polimer berbasis bio, menawarkan alternatif yang berkelanjutan untuk plastik konvensional di berbagai industri.
  
  Platform biorefineri terpadu memaksimalkan penggunaan biomassa, mengubahnya menjadi produk beragam melalui berbagai teknologi.
  
  Selain itu, produk sampingan seperti bungkil kelapa sawit dan serat tekan kelapa sawit digunakan sebagai suplemen pakan hewan yang kaya gizi.
• Teknologi untuk Pengolahan Air Limbah MPOB
  telah mengembangkan dan menerapkan teknologi untuk pengolahan air limbah, menawarkan solusi yang disesuaikan untuk berbagai kontaminan, laju aliran, dan standar pembuangan berdasarkan karakteristik khusus air limbah dan mandat peraturan.
  
  Dengan mengintegrasikan berbagai proses pengolahan dalam instalasi pengolahan, efisiensi dapat dioptimalkan, memastikan kepatuhan terhadap peraturan lingkungan yang ketat.

Kolaborasi dengan Pemain Industri

Meskipun begitu, MPOB secara aktif terlibat dalam kolaborasi dengan organisasi lokal maupun internasional untuk meningkatkan praktik pengelolaan limbah dalam industri kelapa sawit. Kemitraan ini bertujuan untuk mempromosikan pengelolaan limbah yang berkelanjutan, menghasilkan pendapatan, dan membudayakan ekonomi circular dalam industri tersebut. Salah satu hasil kolaborasi yang mencolok adalah penyebaran teknologi pengelolaan limbah kepada para pemangku kepentingan di sektor kelapa sawit.

"Saatu ini, sekitar 30% dari teknologi yang dikembangkan oleh MPOB bekerja sama dengan perusahaan lokal atau internasional telah berhasil dikomersialisasikan. Ini menunjukkan dampak yang signifikan dalam menerapkan praktik pengelolaan limbah yang efektif dan menciptakan peluang ekonomi dalam industri," kata Ahmad Parveez.

Rencana Masa Depan untuk Meningkatkan Teknik Pengelolaan Limbah

MPOB secara strategis berfokus pada kemajuan teknik pengelolaan limbah dalam industri kelapa sawit melalui pengembangan sektor biomassa dan bioenergi.

Mengakui sumber daya biomassa yang melimpah dan keharusan untuk diversifikasi sumber energi di tengah kelangkaan minyak bumi, Ahmad Parveez mengatakan rencana masa depan MPOB untuk meningkatkan teknik pengelolaan limbah dalam industri kelapa sawit berfokus pada pengembangan sektor biomassa dan bioenergi.

Ini termasuk bio-bahan bakar generasi berikutnya dan bahan bakar hasil hidrokraking, difasilitasi oleh adopsi teknologi yang inovatif dan peningkatan untuk konversi biomassa menjadi energi dalam kompleks pabrik minyak kelapa sawit.

Dengan memanfaatkan bahan bakar padat, cair, dan gas sebagai bagian dari rantai nilai biorefineri, MPOB bertujuan untuk memaksimalkan pemanfaatan sumber daya dan meminimalkan pembentukan limbah.

Selain itu, MPOB bermaksud untuk menjadi pelopor konsep biorefineri dalam industri kelapa sawit, dengan memanfaatkan berbagai komponen biomassa seperti EFB (tandan kosong), PKS (cangkang biji kelapa sawit), dan serat mesokarp untuk menghasilkan produk bernilai tambah, bio-bahan bakar, dan biokimia.

Mengintegrasikan proses biorefineri dengan pabrik minyak kelapa sawit yang sudah ada memiliki potensi untuk meningkatkan efisiensi sumber daya, mendorong keberlanjutan, dan mempromosikan prinsip ekonomi circular dalam industri ini.

Secara singkat, limbah minyak kelapa sawit merupakan tantangan besar di Malaysia, tetapi pendekatan inovatif seperti yang ditawarkan oleh Bio-Loop merupakan langkah maju dalam mengatasi masalah tersebut - dengan memberikan manfaat baik bagi lingkungan maupun ekonomi.

Selain itu, upaya kolaboratif antara perusahaan dan lembaga pemerintah, seperti MPOB, juga meningkatkan praktik pengelolaan limbah. Melihat ke depan, peningkatan terus-menerus dalam teknik pengelolaan limbah dan promosi bioenergi sangat penting untuk memajukan keberlanjutan industri minyak kelapa sawit.